他咬着牙。

拖着那条半废的腿，走向那扇紧闭的佛堂大门。

吱呀——

一张熟悉的脸探了出来。

是张铎。

他手里还捏着块擦佛像的抹布，脸上神情，先是带着几分被人搅了清净的不耐烦。

可当他看清门外站着的人时，他脸上所有的表情，都在那一刻凝固，然后碎裂。

啪嗒。

抹布掉在了地上。

他没有压赵九的事情，会不会被他知道了？

“九爷……”

张铎使劲揉了揉眼睛，又狠狠在自己大腿上掐了一把。

疼。

疼得钻心。

这不是梦。

一股子巨大的，混杂着狂喜与后怕的复杂情绪，像一壶滚沸的开水在他胸膛里轰然炸开，烫得他浑身一个激灵。

“九爷您不养伤……怎么出来了？”

他那张因震惊而显得有些僵硬的脸上，终于咧开一个比哭还难看的笑。

他一把攥住赵九的胳膊，像是怕他下一刻就会化作一缕青烟飘走，不管不顾地就将他往屋里拖。

“活着就好！活着就好啊！”

他嘴里颠三倒四地念叨着，声音里带上了压不住的哽咽。

他将赵九按在一条长凳上，自己则手忙脚乱地去翻箱倒柜。

“爷您等着……我……”

他从一个结满蛛网的柜子底下，小心翼翼地捧出个酒坛子，坛口的红布都褪成了灰白色。

“这可是我埋了二十年的陈酿女儿红，今儿个……今儿个我孝敬您的。”

他一边说着，一边就要去拍开那坛口的泥封。

“杏娃儿。”

赵九并不在意一坛酒，也不在意对方的震惊。

张铎拍向泥封的手僵在了半空，脸上的笑也凝住。

他缓缓转过身，看着赵九那双平静得不起一丝涟漪的眼睛，心里头那点子久别重逢的喜悦，像是被一阵阴风吹过半点不剩。

都说无常使最是无常。

别人肚子里的心性，他们似乎都了解的透了。

能从生死门里爬出来的主儿，没有一个善茬。

他沉默了很久才像是想起了什么，试探着问：“你说的是那个……叫灵花的小丫头？”

赵九点了点头。

灵花是赵九杀了的那个无常使，持这令牌，便是这个代号。

张铎那张脸顿时变得五味杂陈。

他长长地叹了口气，将那坛视若性命的女儿红又小心地放回了柜子底下。

“她……”

他走到柜台后头，声音里透着一股子说不清道不明的疲惫：“此时应该在南山县城。”

他从一堆杂物底下，翻出一个卷好的羊皮卷轴，用一根细麻绳系着。

他将卷轴放在柜台上，推到赵九面前。

赵九伸出手，解开麻绳。

卷轴铺开，上面是朱砂写就的几行小字。

南山县，济生堂掌柜，王有德。

一千贯。

很寻常的一桩买卖。

赵九的目光在一千贯三个字上多停了那么一小会儿。

他将卷轴重新卷好握在手里，一个字没多说，撑着桌子站起身就往外走。

张铎看着他那副摇摇欲坠，张了张嘴，想说点什么。

想劝他，伤成这样，就别去了。

想告诉他，无常寺的差事没回头的路。

可千言万语，到了嘴边，都化作了一声无力的叹息。

他跟着走到门口，想再多看一眼这个命硬得连阎王爷都不敢收的小子。

他的目光，却不由自主地落在了那个安安静静站在一旁，从头到尾都像个局外人的紫衫女子身上。

先前他心神大乱，只当她是赵九的同路人没多留意。

可此刻，当那点劫后余生的庆幸散尽，那份生意人独有的精明和审慎重新回到脑子里时。

他才看清了。

看清了那女子腰间，挂着的一枚毫不起眼的，玄铁打造的腰牌。

腰牌上，雕着一个乌鸦。

那是无常使的身份牌。

一个念头像一道惨白的立春惊雷，毫无征兆地劈在了张铎的天灵盖上。

一股寒意，从他脚底板心，轰然炸开，瞬间冲遍了四肢百骸。

他那颗还在为赵九死里逃生而庆幸的心，在这一瞬间，像是被一只无形的铁手狠狠攥住，然后扔进了冰窟窿里。

一个酬劳不过一千贯的寻常刺杀。

杏娃儿是一个无常使。

赵九如今也是一个无常使。

现在又多了一个浑身上下都透着高人风范，看不清深浅的女无常使。

三个。

为了区区一个乡下郎中，为了那不值一提的一千贯，无常寺竟派出了足足三个无常使。

这不是刺杀。

张铎的脸，一瞬间白得像一张纸。

他看着赵九和那紫衫女子离去的背影，猛地转过身。

砰！

一声巨响。

他用尽了全身的力气，将那扇佛堂大门死死关上。

还不够。

他像是疯了，又将那根又粗又重的门栓，狠狠地插进了门扣里。

他背靠着冰冷的门板，整个人像是被抽干了所有精气神，缓缓地滑坐在地。

门外似乎还有马蹄声远去。

他却再也不敢去听，不敢去看了。

三个无常使去杀乡下郎中！

这郎中犯了天条？