他回忆了一下才想起皇帝说的是什么事：“回陛下，算来有九岁八个月了。”

朱翊钧点了点头，已经是一只老猫了，估摸着快不行了。

他沉吟片刻，转头朝李进吩咐道：“再寻只小狸去给母后养着吧，换个心情。”

李进当即应下：“万岁爷纯孝。”

除了拍马屁外，倒也有几分真情实感——当初给仁圣太后养猫，还能说出于安抚，时隔八年还记得，就真是一片孝心了。

朱翊钧笑了笑没有说话。

这可跟孝顺扯不上什么关系，主要他突然想起，陈太后一手带大的延庆公主也十二岁了，届时女儿一嫁人，宠物一死，未免太孤独了些。

当然，独守空闺的漂亮女人可不止陈太后。

朱翊钧一想到自己每晚轮班一样的安排，无奈地摇头叹了一口气：“李大伴，今日不要安排侍寝了，容朕休整一二。”

李进迟疑片刻：“万岁爷，太医说张顺妃这两日孕气最足……”

话音刚落，皇帝的步伐陡然健步如飞，迅速拉开了身位。

李进目瞪口呆，连忙刹住话头，快步跟上。

老腿显然迈不过年轻人，直到万寿宫跟前，李进才气喘吁吁地追上皇帝的身影。

朱翊钧回头瞥了一眼，轻咳一声，负着双手，装若无事地进了万寿宫。

得益于皇帝熬老头的行为，一行人出现得太快，内臣都来不及进万寿宫支会李贵妃。

朱翊钧摆了摆手，示意女官不必声张。

一路无人之境，朱翊钧直奔内殿。

当朱翊钧走到内殿大门处的时候，李白泱正埋头鼓捣着什么东西。

“咦，怀表怎么突然停了，明明早晨才上过发条……”

李贵妃趴在桌案上，对着一块怀表翻来覆去。

自言自语的声音钻入了朱翊钧的耳中，吓得皇帝虎躯一震。

他脚步悬在半空，屏息凝神等了好半晌。

直到确认没发生什么奇怪的事情，朱翊钧这才恼羞成怒快步走上前去，伸出手掌，一把夺过李白泱的怀表。

李白泱手中一空，这才发现皇帝回来了，连忙起身行礼：“陛下。”

朱翊钧没好气地将她扶起，双双落座：“洋人进贡的东西，咱们只知其然不知其所以然，最容易玩物丧志了，朕先替你保管着。”

李白泱只当皇帝又要送去求是学院钻研，瘪着嘴哦了一声。

朱翊钧朝殿外招了招手。

内臣宫女得了信，端着一盘盘御膳走了进来。

“朕下午还有事，边吃边说罢。”朱翊钧转过头来，轻声说道。

皇帝现在的日程很满，哪怕是吃饭，也都排上了正事。

李白泱善解人意地点了点头，旋即从袖中取出书信：“这是昨日大父送来的家书。”

家书家书，皇帝作为李春芳的孙女婿，自然看得。

朱翊钧伸手从李白泱手中接过，展开书信，低头迅速阅看了起来。

李春芳的家书，可不是唠家常这么简单。

多少会说一说南直隶官场的局势，士林的潮流，世家的风向。

而在朱翊钧此前下过密诏的情况下，所谓的家书，倒不如说是不走官方途径的私下任务汇报。

朱翊钧迅速扫过一页，抓住关键字眼。

他头也不抬地问道：“报纸呢？”

李白泱没等宫女伺候，替自己与皇帝摆好碗筷：“替陛下放在正殿的书架上了。”

朱翊钧点了点头，也没让人去取——知道有就可以了。

李白泱神情有些忧愁：“大父信中说，他与曾祖母，身体每况愈下。”

朱翊钧入神阅看着李春芳寄来的家书，只是嗯了一声。

他记得李春芳还有还几年活头，倒是李春芳的老母，好像李家在万历九年风光大葬了一场，应该就是老太太了。

李白泱看了皇帝一眼，埋怨道：“陛下前几年就说找人接替大父的差使，让他颐养天年，奉养老母。”

朱翊钧顿了顿，抬头迎上李白泱的目光。

给亲戚安排工作就是这样，老能拿到家里来说。

朱翊钧腹诽一番，才无奈安抚道：“南京新闻版署是国之重器，如今除了岳祖父，着实无人能担大任。”

跟北直隶的政治环境不一样。

南京那边的新闻版署，比南直隶两大巡抚、各色总督、六部衙门，都重要得多——那可是士林舆论的天下！

除了李春芳这种朝廷高官、名门出身、士林楷模，天下间有几个人能镇得住南京新闻版署的场子？

当然，也不是没有。

最合适的人，其实是东林党的那群人，要出身有出身，要名望有名望，官职品阶也不算低。

可惜无论是顾宪成，还是李三才，虽然改造了几年，但具体成色如何，自己还没验收通过。

只能再苦一苦李春芳了。

朱翊钧话刚说话，就见李白泱的腮帮子又鼓了起来。

德行。

朱翊钧忍不住翻了个白眼，无奈退后一步道：“好歹办完这趟差使吧？”

李白泱这才赧然一笑，不好意思地给皇帝夹了一筷子菜。

见皇帝没有不耐烦后，才关切道：“陛下引蛇出洞快成了吧？大父说，如今南方各大报纸，越发不知收敛，已然有疯狂之兆。”

朱翊钧一滞，恼怒更正道：“什么叫引蛇出洞！”

李白泱缩了缩脖子：“大父这般说的。”

朱翊钧登时失语。

过了好半晌，他才叹了一口气：“你以为这是朕的本意么？你大父哪里知道，此事是谁辜负了谁！”

“民间创刊设报这事，朕是历经艰险才办成的。”

“当时朝中无一人赞同，通政司的官吏怨气很大，礼部也说这是将利器拱手出让，连元辅、高先生都跟朕争红了脖子。”

“朕几乎是一个个劝过来的。”

“一边用辩经论道拿来作筏，广播经典，百齐放。一边又给儒生带高帽子，声称士林舆论，能够监督不法官吏，只要朝廷行正道，就不惧外人说话，甚至最后都拿广开言路的棒子敲人了。”

“朕忙前忙后下了这般多的功夫，好歹才让南京新闻版署办起来。”

“谁曾想，一遇到事，就现出了原型！”

“彼辈竟搭着朕的便车，要挡朕的路！李春芳管这叫朕想引蛇出洞！？”

朱翊钧越说越是寂寥。

他不是圣人，不可能一步不错。

当初兴办报纸的时候，虽明白这是双刃剑，但自觉是利大于弊的。

不曾想。

朱翊钧扫过李春芳的家书，看向那一句句诋毁朝政的各色文章。

复社报的太仓三张、南京国子监学报的雒于仁、东林报的赵南星……

“唉。”

朱翊钧摇了摇头，叹了一口气：“引蛇出洞就引蛇出洞罢，南直隶这股风，是到了非整不可的时候了。”

李白泱见自己似乎说错话了。

她小心翼翼看着皇帝的脸色，琢磨着如何安抚。

朱翊钧却拍了拍她的肩膀，笑了笑：“无事，先用膳。”

这时菜也上得差不多了。

两人正要动筷，朱翊钧抬起头，却见一道蒸菜，由大太监魏朝端了进来。

皇帝眉头一挑：“办完差不去吃饭，跑来朕跟前作甚？”

魏朝陪着笑，将菜摆在皇帝面前：“怕万岁爷心里念着，便先来回个旨，正好奴婢交完差，还要告假出宫一趟。”

朱翊钧听着是正当理由，倒也没再数落。

他随口问道：“先生回内阁恶补公文去了？”

魏朝摇了摇头：“回万岁爷的话，元辅业已阅看完了卷宗、公文，正欲紧着今日早朝，将陛下交办的差使议了。”

“奴婢走的时候，正在议荷案。”

朱翊钧闻言也是惊讶了一下。

旋即摇了摇头，不无羡慕地赞道：“果然没有白叫的外号，不愧是神童。”

换作他自己，那一堆卷宗不看个大半天可看不完。

魏朝颇瞥了皇帝一眼，想了想还是没把张居正一边看卷宗，一边旁听廷议的事说出来。

“荷案？”

李白泱在一旁露出好奇的神色：“臣妾好像听某位命妇说过。”

朱翊钧冷笑一声：“京师恐怕没几个人没听过。”

皇帝现在显然没有解答问题的心情。

魏朝在一旁向李贵妃解释道：“娘娘，是一桩早年的冤案。”

“隆庆六年，锦衣卫指挥周世臣在家中被人杀害。”

“事发后，五城兵马司指挥张国维接手此案，得知现场有婢女荷、老仆王奎、邻居卢锦在场，便直接认定三人为凶手。”

“虽然没有物证，但口供却做得很齐全，三人都招供说，自己是因为偷情被发现，便杀害了主家。”

“案子到了刑部之后，刑部郎中潘志伊认为案中有疑点，不肯结案，但是左侍郎翁大立坚称事实清楚，最后判了三人凌迟。”

李白泱一边夹菜，一边就着八卦下饭。

她听到此处，忍不住追问道：“不是招供了么？为何说是冤案？”

魏朝实在不知这是明智故意，还是不谙世事。

他看了皇帝一眼，见皇帝默许后，才苦笑一声：“因为月前有一案犯朱国臣，因聚众阻挠清丈，被保定府抄了家。”

“在其家中，竟找到荷案死者的锦衣卫腰牌，以及一些染血的古玩、字画等物件。”

“换言之，朱国臣应当才是当年一案真正的凶手！”

李白泱目瞪口呆。

喃喃自语：“那当初那三人为何招供？”

魏朝一噎，再不知如何作答。

就在这时。

朱翊钧突然冷哼一声：“此前张翰执掌刑部时，朕命他彻查冤案，他还将此案翻出来议论过。”

“你知道彼时已经是南京刑部尚书的翁大立，是如何答复朕的么？”

李白泱好奇朝皇帝看去。

朱翊钧皮笑肉不笑：“这厮说他办的案，经得起历史考验。”

(本章完)