王崇阳（王绩）苦笑：“李执事饶了我吧，今日带这位徐师弟接任务。”他推过徐云瀚，脚底抹油溜走。

静室徒留两人。李执事眯眼打量这粗布麻衣的山野少年：“新来的？名？”

“弟子徐云瀚。”

“停！”李执事不耐叩桌，“谁管你从哪个穷山沟爬出来的？”他随手抽枚发黄玉简丢来，“每日砍柴七百斤，斧头自取，柴送库房。做不到？饿着！”他顿了顿，“这是身份令牌和弟子服，名字住处刻上去！省得哪天死在外头，连尸首都找不着。”他拂袖入内室，背影尽显厌弃。

他浑然不知，眼前少年正是废了赵磊的“祸首”。

徐云瀚攥紧灰扑扑、散发着陈年汗臭的弟子服，粗粝麻布摩擦着指腹。望着远处层叠如铁幕般的松林，风过如浪，李执事轻飘飘一句话，就将他钉死在柴刀与饥寒中。王师兄“繁重”之言，诚不我欺。

日影西斜，林间金辉褪成惨青。展开玉简，仓库方位竟墨迹涂改，一片模糊。再问那李阎王？徐云瀚摇头，将那念头压下，目光投向那株倔强的野梅。七百斤，谈何容易？

陡峭如削的悬空栈道，深不见底。徐云瀚的利斧狠楔入虬枝古松，木屑狂飞，每一击都似从骨缝里榨出气力。汗水浸透麻衣，析出白盐，筋骨在无形重锤下**。七月青松，坚硬如铁，远超乡野凡木。

栈道上，壮汉挑着二百余斤双桶健步如飞，喊道：“小兄弟！听句实在话，想法子打点李阎王吧！否则连着几日清水度日，肚皮贴脊梁就晚了！”

徐云瀚拄斧喘息：“谢过大哥……可我微末家当，怎入李执事眼？少吃些，削削城里养出的赘肉罢！”

“犟小子！这话是药，救命的药！”汉子摇头踏过，桶水不晃，“没饭吃就没力，没力砍不够柴，更没饭吃！这是口爬不出的苦井！”俚调混入松涛。

利斧卷刃，虎口崩裂的痛如冰锥刺骨。徐云瀚咬牙再挥！木屑迷眼，夕阳将松林燃成一片血海。胃中枯爪冰攥，身体每一次疲惫的嘶喊，都似枯爪在铁石上磨砺……

与此同时，天云城丹师协会。

“云儿，控火首重‘衡’。你天象坎水，与火相克，需以灵力为桥借势……”沈碧君指尖轻划，湛蓝灵力如丝没入地火阵，赤焰温顺伏于掌下。一旁少女屏息凝神，水色灵力渡入阵中——

异变陡生！

灵力触阵如冷水炸热油，地火轰然暴起！赤红怒龙吞噬半室。热浪扑面，云儿面色惨白，仍固执催力。

“停下！”沈碧君厉喝。

银练绞断灵火联系！轰——！

丹鼎炸裂！黑烟如魔腾起。沈碧君揽住昏厥的徒儿，指节颤抖。许久，尘埃落定。少女气若游丝，沈碧君指尖拂过她冰凉汗湿的额发，忧虑重压心头。

“终究……操之过急。主宗苛求，稚子何堪？水火之隔，天堑难越……”清冷眸中满是疲惫忧色。这小徒性命，重过万千丹石。

青莱山上，斧刃早崩出数道缺口。最后一缕天光泯灭于林海。虎口震裂，鲜血木屑黏成一片，每动皆钻心刺骨。七百斤？脚边寥寥十几焦黑松段，两百斤尚不足！

腹如雷鼓，眼前阵阵发黑。“小崽子，再胖下去，山里的熊瞎子都要喊你大哥！”三叔调侃犹在耳。饿瘦了？三叔还认得么？胃腑绞痛，饥饿化作无尽深渊啃噬心神。

夜色如泼墨，伸手难辨五指。徐云瀚蹒跚挪移，脚下碎石滚动。背上木柴如山，几乎压垮少年窄瘦的肩。断木青汁黏腻污衣，嘲笑着不自量力。“三百斤……明日再来一趟罢。”失足滚崖？倒是一了百了。他弓背如负山岳，在漆黑夜色里，一步一探，向着山下腐朽的囚笼挪去。

一个时辰的摸爬，终于抵达山脚。库房大门紧闭，二尺铜锁在残月光下闪着幽冷寒光，连柴火也需重兵看守？他沉默半晌，终是悻悻转身，背着沉重的柴垛，走向那名为“一三七号”的坟墓——仓库旁真正的“风水宝地”。

推开那扇朽木门时，刺耳的“嘎吱”声划破死寂，仿佛垂死之人在嚎哭。屋内更胜青竹轩的破败阴冷。黑暗浓郁如墨，腐朽霉味混着泥土腥气直冲鼻腔，几乎令人窒息。仅有的一点惨淡月光从墙壁巨大的破洞处筛入，勾勒出屋内唯一一件勉强能称之为“家具”的物件——一张千疮百孔、污渍斑斑、仿佛被无数人汗水鲜血浸透又最终遗弃的木板床。屋角积水反着微光，潮湿得能拧出水来，几只不知名的毒虫在墙根处悉悉索索飞快爬过。

徐云瀚站在门口，彻骨的寒意裹挟着沉重疲倦席卷而来。他本以为青竹轩已是人间炼狱，不想此地才是真正的地府门槛。

饥寒交迫下，他几乎是砸向那张破床。腐朽的床板在他身下发出令人牙酸的“咔嚓”声，随时可能化作一地碎片。

“……天云宗……呵……”

手指无意识地摸向腰间妹妹所赠的平安结——那是他仅存的一点温暖念想。指尖却在落下的瞬间触到一丝异常粘稠、冰冷的……锈迹？借着月光，他看到枕边的床板上，赫然洇着一小片早已干涸发黑、却顽固地融入木纹的陈年血迹！那颜色在惨白的月光下，黑得如同地府入口。

一股寒意从尾椎直冲天灵盖！是哪个不幸者曾在此咽下最后一口气？清扫的牺牲品？还是被这破屋吞噬的苦役之魂？

窗外，死寂山林中传来瘴气弥漫般、扭曲而诡谲的虫鸣，又迅速被更浓的黑暗吞噬。毒虫的爬行声在床脚清晰响起。

徐云瀚猛地闭上眼，将那血迹压在身下，在那弥漫全身的剧痛、蚀骨侵髓的湿冷霉味、和枕畔那无声警示的冰冷腥锈中，在饥饿掏空躯壳的深渊里，意识终于沉沦。

这一夜，他梦见的参天大树……正缠绕着无数腐烂的根须。

清晨，当那扭曲的光线再次艰难刺穿破屋的孔洞时，徐云瀚在一阵湿冷黏腻的触感中惊醒——一滴浑浊冰冷的液体，正从屋顶的破洞坠落，精准地砸在他的眉心。那带着铁锈气味的寒意，瞬间将他从纠缠腐烂根须的梦境中彻底冻醒，仿佛昨夜梦魇的延续……