青柏林依旧沉郁苍翠，晨光透过枝叶斑驳洒落。然而，原本倚着老树根放着的那一捆码得整整齐齐的木柴，却仿佛被林间雾气吞噬，消失得无影无踪。徐云瀚就杵在原地，十岁的小身板显得有些单薄。他盯着那片只余落叶的空地，心头涌上难以言喻的滞涩，就像啃了一口半生不熟、寡淡得连一丝酸味甜味都榨不出来的野橘子，那滋味，真是又闷又涩，糟糕透顶。

“一百多斤呢！总不会是风刮跑的吧？风要有那本事，我早该上天了！”少年愁眉苦脸地抓了抓乱糟糟的头发，“真是……连木柴都偷？我这什么运气！”他重重叹了口气，无奈又忿忿，“唉，只能认栽。下次说什么也得找个犄角旮旯藏起来。总是这样，辛辛苦苦扛上来一捆，回头就丢一捆，这活儿得干到猴年马月才能交差？”

抱怨归抱怨，肚子可不会骗人。那点记名弟子的活计换不来多少口粮，但活计完不成，今天的午饭铁定泡汤。徐云瀚咬牙，只得认命地捋起袖子，准备重新开始。

“哟！小兄弟，又碰上了？”一个中气十足、爽朗得如同敲打铜锣的声音，毫无预兆地从徐云瀚身后炸响。徐云瀚一个激灵转过身。是昨天那位在山泉边挑水的大叔，正笑呵呵地看着他。

哪壶不开提哪壶！徐云瀚刚努力把丢柴的事儿压下去，这人上来就揭疤。

“怎么着，活儿干完了没？我看你这愁眉苦脸的，”汉子走近几步，目光扫过空地，一副了然于胸的样子，“准是昨天放这儿的东西也没了影儿吧？”

徐云瀚心头猛地一跳，眼神狐疑起来。怪了！自己放柴捆时天黑得伸手不见五指，这大叔又不在场，他怎么知道？莫非……是贼喊捉贼？可看他坦坦荡荡的笑容，又不像做贼心虚。要真是他偷的，怎么会主动提起？

疑惑归疑惑，肚子不等人。徐云瀚压下杂念，苦着脸开口：“不瞒您说，确有此事。昨天太晚，剩下一捆没搬完，想着不过是一堆木柴，没人会惦记，就搁这儿了。谁想今儿上来，就……就没了。”他带着最后一丝希望问，“大叔……您是怎么知道的？要是瞧见了，还请您告知一二，不然小子今天怕是要饿着肚子干活了。”

汉子听着前半截，神色还颇为自在，直到“大叔”二字再次入耳，他那张略显粗犷的脸明显抽了一下，眉头微蹙，眼中闪过一丝微妙的纠结。

“啧！”汉子佯装不满地摆摆手，声音拔高了几分，“小兄弟，你这‘大叔’叫得我心惊肉跳啊！哥哥我有那么显老么？看看这腱子肉，这精气神，哪点当得起‘大叔’？”他清了清嗓子，换上几分正经，“怪我，见了两次还没通名。鄙人穆肖，比兄弟你痴长几岁，喊声‘穆大哥’便好。咱们既是同门，更是同辈兄弟，‘大叔’这个称呼，还是打住，打住！”他笑得颇有几分委屈。

徐云瀚这才仔细打量。穆肖虽面庞轮廓分明，有些风吹日晒的痕迹，身形也结实健硕，但眉眼间确实透着股年轻人的敞亮精神，确实不像中年人。再想想自己才十岁，站他身边就跟个小豆苗似的，难怪对方对‘大叔’二字反应这么大——那招修大会门槛是十到二十岁，自己偏偏挤在最小那档进去的。想通这点，徐云瀚赶紧顺台阶下。

“穆大哥说的是！小子徐云瀚，”他拱手一礼，姿态诚恳了不少，“刚才失礼了。只是……我方才说的那捆木柴……穆大哥您真知道下落？”