“你们是……”那汉子抬头，见两人气度不凡，尤其是朱雄英虽穿着便服，眉宇间却带着股贵气，顿时收了声，拱手行礼，“下官上海县令，姓王名敬之。”

“王县令不必多礼。”朱高炽笑着打量他，“看你愁眉不展，是为县里的事烦忧？”

王敬之叹了口气：“不瞒二位，县里刚接了旨意，要扩修码头，可百姓都觉得滩涂荒地没用，宁愿抛荒也不肯出让，下官正头疼怎么劝呢。”

王敬之确实很头疼，因为这个时候的上海，实在是一个贫瘠落后的地方。

说是县城，其实还不如内陆一个大镇热闹，街面上像样的商铺没几家，百姓大多靠打渔、晒盐过活，日子过得紧巴巴。

最要命的就是离海太近。潮水一涨，沿岸的田地就被淹得白茫茫一片，退潮后留下的全是泛着白碱的淤泥，别说种麦子、水稻，连耐碱的芦苇都长不茂盛。

全县在册的田地看着不少，可十成里有七成是这种“望天收”的滩涂，剩下三成好地还得靠天吃饭——遇上台风天，海浪能卷着沙石漫过堤坝，把刚种下的秧苗砸得稀烂。

百姓守着这片盐碱地，想种粮种不了，想经商又没本钱，年轻力壮的大多跑出去当水手、做脚夫，留在县里的不是老弱就是妇幼。

县衙的库房常年空着，收上来的税银还不够修堤坝的，更别说建学堂、铺道路。

王敬之上任三年，天天琢磨着怎么让百姓能吃上饱饭，可对着这望不到头的滩涂，除了叹气还是叹气——连土都留不住水，留不住肥，还谈什么发展？

朱高炽眼睛一亮：“滩涂荒地？正好，我想从县里买些地。”

王敬之愣了：“买地？二位想买哪里的？县城里的良田都有主了……”

“就买那些没用的。”朱高炽道，“滩涂、盐碱地、还有码头附近没人要的荒滩，有多少要多少。”

王敬之的眼睛瞪得像铜铃，手里的账册“啪”地掉在地上。

他看看朱高炽，又看看朱雄英，忽然怀疑自己是不是没睡醒——这上海县的滩涂，夏天泛着白碱，冬天积着冰水，连野草都长不旺，除了渔民偶尔去捡些贝壳，谁会要这破地？

“二位……没说笑？”他结结巴巴地问，“那些地……根本种不了庄稼，盖不了房子，买去做什么？”

“有用。”朱高炽蹲下身，捡起账册翻了翻，指着上面标记的“盐碱滩”区域，“这些地，我不光要买，还要按每亩一百文的价钱买。另外，凡是愿意把滩涂卖给县里的百姓，朝廷还会给他们补贴——迁去县城附近的，分新屋；愿意留下的，优先安排码头的差事。”

王敬之彻底懵了。

一百文一亩买废地？还要给百姓补贴？这哪是买地，分明是撒钱！

他张了张嘴，想说“大人您是不是疯了”，可看着朱高炽认真的眼神，又把话咽了回去。

他定睛一看，这才发现朱高炽身旁的人竟然是皇太孙朱雄英，立刻提起了精神。

朱雄英来了这么久，天天在海岸边操练，他还是认识的。

这些日子，县城里谁不念叨这位皇太孙？

穿得跟普通兵卒一样，顶着日头跑沙滩，被张侯爷骂得狗血淋头也不吭声，连带着县太爷都偷偷去看过两回。

此刻见朱雄英褪去戎装，换上常服，虽脸上带着倦色，眉眼间的贵气却藏不住，王敬之这才后知后觉——能让皇太孙亲自陪着的，必是京里来的大人物，说不定就是那位力主建海军学院的皇孙殿下。