陈稚鱼提步往里走时，裙裾扫过廊下阶前的兰草，带出几缕极轻的风。她神色如常，仿佛方才院门口的凝滞从未发生，走到陆夫人榻前屈膝行礼，声音温润无波：“母亲今日看着气色好了许多，想来昨夜睡得安稳。”

待陆夫人笑着应了，她才转身，在榻侧那张雕花木椅上坐下。指尖轻轻搭在椅扶的缠枝纹上，姿态端庄，不见半分局促。

这一来，陆夫人便被夹在了中间——左侧是木婉秋，一身素衣衬得人清雅，却难掩眼底的拘谨；右侧是陈稚鱼，锦裙厚裙遮住了孕态初显的腰身，神情平静得近乎淡然。

饶是陆夫人历经半生世事，此刻也觉心口像是压了块软石，生出几分说不清的紧迫。

一边是故友之女，是她从小看着长大的孩子，当年若不是世事波折，早该是陆家明媒正娶的儿媳；一边是如今的儿媳，不仅品性端正，还怀着陆家的嫡长孙，她打心底里喜爱。

偏生这两人因陆曜牵扯到一处，让她这个既是婆母、又是长辈的人，连说话都要反复斟酌，生怕偏了哪边，徒增尴尬。

帐内静了片刻，倒是木婉秋先开了口。她握着茶盏的手指蜷了蜷，抬眼看向陈稚鱼，声音轻细却清晰：“少夫人晨起可用过饭了？方才我来时，见小厨房正熬着小米粥，还馏了几样松软的糕点，食而不腻，亦不败胃。”

冰层已破，陈稚鱼指尖在椅扶上轻轻一顿，顺着木婉秋的话接道：“来前已在我院中用过了，木姑娘来得早，也不知府上厨娘们可有尽心招待，没让姑娘受怠慢吧？”

木婉秋闻言，先抬眼看向榻上的陆夫人，见陆夫人含笑点头，才转向陈稚鱼，语气里带了几分柔和：“方才我来时，与伯母一道用的早饭。”

陈稚鱼唇边的笑意深了些，微微颔首道：“如此便好。”只是那笑意未达眼底，眸底深处藏着一丝难以察觉的异色。

她心中自有计较：自怀了身孕，陆夫人念及她身子重，特意特许她不必日日来慕青院请安，便是要来，也反复叮嘱她务必在自己院中吃饱了再来，免得来回折腾伤了胎气——这份体贴，她一直记在心里。

可如今木婉秋来了，她的特别，肉眼可见，陆夫人对她的态度，也是非同一般，这般亲近的模样，可见是刚入府便得了陆夫人的欢心。

也是，木婉秋本就是陆夫人当年一眼选定的儿媳，若不是后来横生波折，此刻坐在陆家少夫人位置上的，原该是她。

这般想来，陆夫人对木婉秋多几分偏爱，倒也情理之中。

陈稚鱼暗自攥了攥帕子，又迅速松开，面上依旧维持着端庄的笑意。她在心里反复告诉自己：不论如何，她才是陆家明媒正娶的少夫人，是陆曜拜过天地、入了族谱的妻，这一点，谁也改不了。

所以，何至于低头埋首，仿佛见不得人？

陆夫人瞧着两人面上平和，心底却仍有些不安，忙端起茶盏抿了一口，岔开话题：“今日天倒是晴得好，等会儿日头上来些，阿鱼你若是身子爽利，便在院里晒晒太阳，婉秋也陪你走走，你们年轻人说话，倒比跟我这儿待着热闹些。”

话已出口，自然无人去驳她的意思。这位夫人，想也是极愿看着这对未来“妻妾”，和平相处。

陈稚鱼垂下眼眸，先欠了欠身，语气温和：“全听婆母安排，日头暖时晒晒太阳，倒也舒坦。”面上依旧是那副淡然模样，仿佛对这安排并无半分抵触。

木婉秋也跟着点头，声音轻软：“全凭伯母做主。”

只是话说完，她悄悄抬眼瞥了陈稚鱼一眼，见对方并未看自己，又飞快地垂下眸，握着帕子的手紧了紧——她虽应下，心里却没底，不知再与她独处时，该说些什么才好。

陆夫人见两人都应承了，脸上的笑意深了些，又叮嘱道：“院里那几株腊梅开得正好，你们若是有兴致，也可去赏赏。丫鬟们已备了暖炉，等会儿让她们跟着，别冻着了。”她说着，目光在两人身上转了一圈，终究还是没再多说什么，只盼着她们能借这机会，少几分生分。

不多时，日头渐渐爬高，透过窗棂洒进廊下，暖融融的。

丫鬟们捧着暖炉过来，陈稚鱼与木婉秋各自接过，便跟着丫鬟往院中的腊梅林走去。

一路之上，两人并肩而行，脚下踩着落雪发出轻响，却再无半句话语，气氛又悄然沉了下去。

两人踩着积雪往腊梅林走了约莫数十步，身后丫鬟们很有眼色地落远了些，只留一片静谧的雪景在两人之间。木婉秋忽然停下脚步，望着枝头含苞的腊梅，声音轻得像落雪：“不曾想再和你见面，会是这个光景。”