倩娘蹙眉啜茶，氤氲白汽映出眉间几分幽怨，撂下一张牌，玉镯滑至腕下， 磕到桌沿，叮然作响。

叶昭宁垂首抿唇，看也不看一眼，摇头道：“要不起。”她原以为张允修对自己够坦诚的了，却没想到是欺瞒还在后头。真正胸襟坦荡，光明磊落，将自己视为亲友的，反而是潇湘夫人。

李思衡被师娘喊来打牌，原以为只是临时凑个角，不想竟是让他来当人形“听瓮”的。他将烧热的鎏金手炉递给师娘，笑盈盈道：“师娘暖手，莫教寒气侵了。”

“那爷俩气得我浑身燥热，”黛玉摆手不要，兀自甩出最后一张牌，问倩娘：“这事儿你怎么想？”

一局终了，倩娘愤然将瓜子壳抛掷在地，指甲滑过桌沿，恨声道：“娘，我要和离！十万银币哪够打发我，我要五十万。”

叶昭宁理牌的手一顿，指尖微颤，与倩娘目光一触，迅速低头，欲言又止。李思衡忙俯身去收拾果皮壳屑，以免坐在这儿显得多余。

黛玉斜睨了儿媳一眼，轻笑：“五十万哪够，少说也要三千万。小五有钱得很。”她指节叩桌，铿然定音，“亏妻者百财不入，你要他三千万！娘给你做主，还愁没有伏低做小，专讨你开心的好男人。”

倩娘扭头侧目，鼻子里哼了一声，“有了三千万，我还要什么臭男人！”她取了一枚杏仁干狠嚼，对叶昭宁语气凉凉地道，“那就恭贺叶姑娘了，得遇知心，永缔鸳盟。”

“三年牛郎罢了，他还欲绝我后嗣。若不是为了叶赫存亡，你当我多稀罕，非他不可吗？”叶昭宁稳抽一牌，脸上并不见得色。

倩娘毕竟还是希望五郎余生幸福，听叶昭宁如此不把他当一回事，反而更生气了。她霍然站起道：“他为了助力叶赫，都肯舍弃亲生父母，放下血脉子嗣，你难道不肯陪他一辈子吗？”

李思衡忙劝道：“五奶奶息怒，吃杯茶静静心。”转身又为她倒了残茶，续上沸水。

“还有哪门子的五奶奶，从今往后都改了口吧！”黛玉嗑着瓜子，唇边冷笑如刀，“都离了，倩娘还操心他死活好赖做什么，各自求仁得仁，好聚好散罢。”

倩娘颓然落座，倚在椅背怔忡，眸中的失落，化为了氤氲雾气。

叶昭宁心中有愧，低头道：“总归是我横插一杠，连累了倩娘……”

倩娘摇头苦笑，握了握她的手，“是他没有心。”

黛玉掷牌于案，起身踱步，看向她二人，“大局已定，你们还有什么可犹豫的？他爷俩为达目的，左欺右瞒，那就别怪咱们不择手段。”

“我都听娘的。”倩娘咬唇绞弄着手里的帕子，云鬓上金簪斜坠。

“但凭夫人吩咐，昭宁无所不可。”叶昭宁捧茶暖手，泪珠滚入杯中，涟漪点点。

黛玉两手搭在扶手上，头上的金凤衔珠钗稳踞云髻，对李思衡道：“思衡，你杀了德川家康，论功不下于小五杀了丰臣秀吉。奈何不便旌表赏赐，也不能布告天下。着实委屈你了。

眼下师娘做主，大明宣威总兵正使是你的了。从太仓出海下西洋，可节制沿海水师，代表大明皇帝行外务职权。”

“多谢师娘成全！”李思衡喜形于色，在他心中林老师的利益最大，师丈排后，五爷那得靠边了。事实证明，就该如此。

“至于只有虚名，不在其位的张允修，给他一个分辖战兵的指挥一职就罢了。还肖想无功受禄，假道伐虢，天下好事岂能让他一人占尽。”黛玉嗤笑着收回桌上筹码，倩娘与叶昭宁相视默然。

李思衡手脚麻利地收拾了八仙桌，殷勤地研墨铺纸，黛玉援笔写了一封荐表，又为倩娘写下和离书，她作为见证人，不但签名，还钤上了白龟纽印。

倩娘手腕微抖，签上了姓名，阖目数息，待睁开眼时，已换了一副神色。待笔迹稍干，倩娘将和离书折入袖中，回到自己房中。

“师娘的字写得真好看！”李思衡欢喜地收起师娘写的正使荐表，点燃了一支二尺长香，道：“师娘，我这就驰马离开，递信给司南，说明下西洋一事。待香燃尽后，你们说的话，我也听不到了。”说完，他便抱拳告辞离开。

屋中就剩下黛玉与叶昭宁二人，线香渐渐燃尽。黛玉捧着鎏金手炉，心中怅然一片，垂眸道：“张家父子的筹划，而今尽在你掌握之中。既然我们目标一致，你想将计就计么？”