“其实我还有一事相托，还请秦将军为我留意。”黛玉握着桥秦良玉的手道，“秦将军因功荣获勋阶，算是我大明第一女将了。

先前虽有三百凤翎卫女兵，但毕竟人数少，惜无将帅之才。

石砫八寨丁壮不过三万。可山中妇女皆能攀崖采药，负重登山。若选健妇编伍，立可增兵数千，且不误农桑。

昔有奢香夫人统摄彝兵，瓦氏夫人抗倭东南，而今秦将军掌三千白杆兵平播，尽显巾帼风采。

还请仿凤翎之制，在西南招募女兵培养，并为大明选拔女将人才。”

“夫人所言正合我意，我捧着这匣子时就在想，可算是有钱招女兵了。”秦良玉笑道。

几人在船舱中越聊越投机，不知不觉两日已过，船至渝城，秦良玉登岸与张家人挥手作别。

接下来就全程水路，从渝州至夷陵，捎上粉棠和她的两个孩子，就回荆州过中秋了。

此时长江水量丰沛，顺流速度很快，不到十二天，一家人就回到了故乡江陵。

云娘老早就站在巷口等候，见到骑马当先的简修，忙对身旁的小男孩道：“侠客，快回去告诉我娘和我哥，准备开席了！”

“好嘞，云姨！”少年拔腿就跑，像一阵风过。

马车行至巷口，静修背着竹编箱先下车，摆好脚踏，扶携母亲下来。

黛玉瞧见了云娘，拉着她的手道：“这些日子辛苦你了，亲家和梦麟都还好吧？”

“都好，都好……”云娘笑着点头，“照顾老小本就是儿媳的本分，算不上辛苦。倒是爹娘为国操劳，奔波林野，憔…瞧着又丰润年轻了不少！”

哪里有半点憔悴的影子，她的公爹公婆简直神仙下世，哪有古稀之龄的人，只长岁数，不长皱纹的。

“唉，此事说来话长，勉强算是因祸得福吧。”黛玉拍了拍儿媳的手，半是安慰半是解释。

一进家门，温馨熟悉的感觉迎面而来，夫妻俩一进厅堂，满头白发的赵太夫人，激动得撇下拐杖就站了起来，丫鬟们忙将她左右搀住了。

“白龟、林娘，你们可算回来了！”

张居正夫妇赶至老太太跟前，双双屈膝，老太太极力相阻，“皇帝太后跟前儿，你俩都不必跪，我就一乡下老婆子，哪里当得起！”

“娘，这不一样，我们是晚辈，礼不可免。”黛玉将老太太扶到椅上坐了。

夫妻二人双双跪在拜垫上，恭敬给老母亲磕了个头，接着是简修、粉棠还有静修三人行礼磕头。

“好好好，都好！起来吃饭吧。”

接风宴是亲家太太杨夫人一手整饬的，很是丰盛美味，黛玉敬了她一杯酒：“这些日子多亏您母子帮衬料理，让简修无有后顾之忧。”

“潇湘夫人说的哪里话，咱们都是一家人，江陵与石首隔得又近，我们只当是来亲戚家住几天，陪老太太说话逗趣罢了。”杨氏笑道。

自四年前丈夫王之诰病故后，杨氏就依靠着两个儿子过活，四时八节也常来看望女儿云娘。她热情大方，与老太太性情很是相契。

张居正提杯与姻侄王梦麟碰了一下，关心他近来政务打理得如何。

几句话就问得王梦麟胸前骤紧，呼吸迟滞，端杯的手都在抖，仿佛当年战战兢兢，临考候榜的举子。

简修忙道：“爹，吃饭呢！你谈什么公事，看把我大舅哥吓得，生怕考成不过呢。”

黛玉嗔了张居正一眼，“他如今乡野闲人一个，哪里还管得了考成法。”又为梦麟舀了一碗排骨莲藕汤，安抚他道，“别听你张世伯的话，吃好喝好，照顾好你母亲，比什么都强。”

她四下看了看，问云娘：“孩子们在哪儿呢？”

“都是要人追着喂饭的年纪，怕吵到了老太太，没敢让他们来，有两个乳母照管着呢。”云娘解释道。

“咦，上回送到荆州的孩子，怎么也不见？”黛玉问道。

“娘说的是侠客呀，他也在孩子们那一桌。云娘一边为母亲布菜，一边解释道：“我刚叫他来厅堂吃，他说自己光着头，怪不好意思见人的。”

“侠客？他竟叫侠客？”黛玉转脸看向张居正，“莫不是那个…喜欢东游西逛的霞客？”

张居正抿了一口酒道：“就是那个霞客，他一个孩子，少负奇志，慕古游侠之风。从老家江阴跑到京城。