很快逆附杨应龙的姻亲，全都罢兵回巢。李成梁抓住时机，命刘綎兵出綦江，旌旗蔽野，鼓角动天。

张居正令各路将领策应，接连攻克丁山、铜鼓、严村等地，于是直接进攻楠木、山羊、简台三座险峒。

这些山峒极其险峻，刘綎分兵攻击山峒的三面，乘胜攻克三座关隘，直抵峒前，放火焚烧，叛军死伤惨重。最终完全攻克三峒，擒获穆照及叛军头目吴尚华。

当天作战时，刘綎督战，左手执金，右手仗剑，大声喊道：“用命者赏，不用命者齿剑！”战斗中将士们奋不顾身，很快取得了大捷。

应龙令其子杨朝栋，统苗兵数万屯綦江相战，分松坎、鱼渡、罗古池三路同时进攻。刘綎依张居正之计，在罗古埋伏一万人，等待松坎的敌军。又在营外埋伏一万人，等待鱼渡的敌军。李成梁另派一支部队策应。

叛军果然到来，伏兵尽出。刘綎率领部下转战，斩首数百级，追击溃敌五十里。叛军聚集退守石虎关，刘綎也挖掘壕沟与之对峙。

刘綎外号“刘大刀”，骁勇善战，威震蛮中。生苗听闻“刘大刀至”，顷刻间溃走不敢战。罗古池一役，杨朝栋几为所擒。刘大刀乘胜夺险，进攻娄山关。杨应龙连忙率剩余亲信，登上海龙屯固守不出。

海龙屯峭壁千寻，飞鸟难度。历史上刘綎与将士们昼夜力攻，花了两个月，才攻破天险，捣其巢穴。

端午那日，张居正与李成梁会师播州，召来刘綎与陈璘二人，商讨攻克海龙屯的办法。静修正要跟进军帐，被父亲赶了出来：“我们议事，你就不要跟过来了。”

静修便去母亲那儿，学着包粽子。黛玉道：“我今日特意问了通译，黔地的粽子，一般取糯稻秆烧灰滤汁，渍米三宿，其色如琥珀。再佐以赤豆、腊腩，用野蒜提味。粽子像枕头一样，长有六寸，以马蔺草束之，又叫马脚粽。

而蜀中粽子则加椒盐，拌胡桃、松仁、火腿为馅，裹成锥形。我在闽中一带吃过的粽子，馅取瑶柱、炙豚、咸蛋黄、冬菇，以鲜苇绳十字扎牢。西南作战的客兵来自天南地北，喜好咸甜荤素各有不同，咱们得多做一点。”

中军帐中李成梁指着舆图道：“海龙屯踞龙岩山绝顶，四壁陡绝，唯一线羊肠小径可通。这里凭山为城，垒石为关，筑铜柱、铁柱、飞虎、飞龙等九关扼险。

屯内建有宫室、校场，储备了充足的粮秣，积兵器无数。又于屯前凿深堑，名为杀人沟，飞鸟腾猿不能逾。如果强攻，炮火难运，而且仰攻险隘，死伤相继。”

刘綎满不在乎道：“打仗哪有不死人的，咱们先破外围诸寨，再火攻飞虎关，冲击飞龙关，轰开后门就能破城了。”

“海龙屯之险，真有一夫当关之势。”张居正在舆图上将海龙屯虚指一圈，“杨应龙不修德政，虐民悖天，虽踞天险，必不能长久。但是我不想花太多时日攻城，也不想破坏城寨主体，更不想官军做无谓的牺牲。我们要智取为上。”

“什么智取？顶多让陈将军正面佯攻，我从后门杀入，不就完了。”刘綎拍了拍陈璘的甲胄。

陈璘故意扬起刀柄，哼声道：“凭什么要我给你抬轿子，你别想跟老子争头功！”

“争什么头功，来争粽子吃吧。”

只听了这么一句女声，众人回头一看，不见人影，只是案头多了一个填漆小茶盘，上面摆了一只枕头粽子。

“抱歉，我饿了先吃，你们且别争，待会儿还有。”张居正知道黛玉母子方才在包粽子，直接剥开吃了。其余几人见没有多的，也不敢抱怨，默默咽了咽口水。

张居正三两口吃完粽子，一边擦手一边道：“先令工匠制孔明灯三百，以磷粉、硫硝为芯，形如冤魂白幡，乘这几天刮东北风，放入海龙屯。再将俘获的屯内樵夫，厚赐而归，让他们怀揣椒盐、蜜糖进去……”

几人听完太师的话，面面相觑，互相点头。

端午过后，三百盏孔明灯群越铁柱关，直堕入海龙屯殿阁。杨氏守军扑救时，那些灯上的磷火沾衣即燃，更闻火光中隐有妇孺泣声。其实是预藏在里面的陶哨，遇热作响。