吃过午饭，朱翊钧拒绝午歇，一心强撑着端正的坐姿，等待朝臣的到来，却不想眼皮却越来越沉，他的小脑袋一点一点，沉沉睡去。

迷蒙间，他仿佛置身一片云霞缭绕的仙境。忽见一位身姿挺拔，长髯飘飘的大臣，自霞光中向他走来，面容清俊威严，如同画中仙人。

那大臣似要向他禀报什么紧要之事，神情恳切庄重。朱翊钧努力想听清，却只觉声音渺远。

“殿下！殿下！”内侍焦急的低唤，将他从梦境中惊醒。朱翊钧猛地睁开眼，茫然四顾，看到下方群臣垂手肃立，方才意识到自己竟在视朝首日就睡着了，小脸顿时涨得通红。

朱翊钧定了定神，心有余悸，将方才所梦低声描述了一番，末了疑惑道：“那梦中大臣…是何人？”

内侍垂目思索片刻，随即脸上堆起恭谨而谄媚的笑意，俯身低语：“殿下此梦，实乃大吉之兆！梦中大臣，风姿卓绝气度非凡，此乃上天预示，殿下日后必得太平宰相辅佐，如梦中之人一般！此乃我大明中兴之瑞啊！”

内侍这番刻意逢迎的“解梦”，却如同一颗种子，深深种进了十岁孩童的心中。朱翊钧若有所思地点点头，目光下意识地扫过下方肃立的群臣。

下方，以高拱、张居正为首的内阁阁臣，及六部九卿按班肃立，山呼千岁。

张居正依例奏事：“启奏殿下，遴选讲官乃国之重典。朝中清议，多推右春坊右中允王锡爵担任讲读官。其学问精深、品行端方，堪为良师。”

他绯袍玉带，渊渟岳峙，长髯垂胸，在殿前明亮的日光下，更显得风神如玉，气度清峻超拔。

朱翊钧端坐御座，目光落在张居正身上，仔细端详着他的身形面容，尤其是那引人瞩目的美髯。

越看，他小脸上的惊异之色越浓。他忽然侧身，急切地拉住身边内侍的衣袖，指着张居正，声音带着孩童发现秘密般的兴奋与肯定：“是他！快看！此即吾梦中所见者乎！”

高拱听到张居正的提议，如芒在背。他心中早有盘算，欲将日讲官的紧要位置，授予自家心腹门生，以固未来权柄。

可是众目睽睽之下，又拿不出批驳的理由，毕竟王锡爵是榜眼出身，学养精深，无可置疑。

高拱即刻又暗示门生赶紧转移议题，吏科都给事中持疏入奏，言“朝班不振，威仪有亏”，直指史馆位于午门之内，近侍耳目，恐滋窥探，奏请迁出。

此议一出，满朝愕然。明眼人皆知，此乃首辅高拱借言官之口，欲行打压异己，清理近侍耳目之举。

右春坊右中允王锡爵，翰林清望，风骨峻峭，闻此议，眉峰骤聚。他深知史馆乃国朝文脉所系，迁出禁中，非但损及史官尊严，更开钳制史笔之恶例。

值此关头，王锡爵慨然出班，于金殿玉阶之上，据经引典，力陈不可迁之理。其声朗朗，直斥迁馆之议为“因噎废食，自毁长城”。

更言“史笔如鉴，置于君侧，正可昭彰得失，岂可因噎而移？”字字句句，锋芒暗藏，直指高拱专权跋扈，欲掩天下人耳目。

高拱面色铁青，王锡爵的当廷抗辩，不啻于一记响亮的耳光，扇在他权倾朝野的威仪之上。

那双鹰隼般的眸子，瞬间凝结寒霜，死死钉在王锡爵身上，心中恨意如毒藤滋生：“竖子安敢如此！”

两件事在高拱与王锡爵的辩论中，都没有着落。朱翊钧看到柄国重臣首辅高拱，那威势煊赫，睥睨群僚的样子，十分忌惮。

召对结束，朱翊钧特旨留下张居正，命内侍捧来一条玉带。那玉带以羊脂白玉为銙，温润剔透，雕工精湛，祥云瑞兽隐现其间，乃御用珍品。

“张先生，”朱翊钧小脸努力做出庄重的表情，指着玉带，“先生乃国之柱石，风姿卓然，此玉带正配先生。赐予先生，望先生尽心辅佐，共安社稷。”

他的言语尚显稚嫩，但赐物的举动，却已隐隐透出帝王心术的雏形。在他心里十分清楚，自己是主，余者是仆。

张居正微微一怔，旋即撩袍跪地，双手高举过顶，恭敬地接过那沉甸甸的玉带，声音沉稳如山：“臣张居正，谢殿下厚恩！敢不竭尽驽钝，以报殿下知遇之隆！”

他垂首的瞬间，眼底深处却掠过一丝复杂的微芒。这突如其来的恩宠，是福是祸？他心中并无多少喜悦，唯有更深的警觉。