蓝道行捻须：“解法在‘贵’字。你在那一世的师父，极精演先天神数，必让你去侯门公府栖身保命。所谓近官利贵，得其贵气滋养，方可康健长久。”

他语声平淡，看了一眼黛玉，“在一品夫人身侧十年，可暂保安泰。若在当朝皇后身侧十年，则能百病不侵，将来绝尘飞升不在话下。”

王桂嗤地一声笑了，长长的眼睫垂下，却掩去了眸中一闪而过的思量。

张居正夫妻对视一眼，未予置评。

“这么说，她也知道李妃、史娘子、王夫人的身份了？”张居正问。

黛玉点点头道：“知道，但她如今孩童形象，性子又孤僻清高，未必愿与俗人往来，而况李氏从前寡居时，就曾说过：可厌妙玉为人，不喜与之交谈。”

张居正悄然打量了王桂一会儿，若有所思起来。

恰在此时，巷口传来一阵马蹄声，王桂还以为是父亲王锡爵，下值来接她回家了。

哪知院门打开来，身着大红飞鱼服，腰挎绣春刀的陆炳大步踏入。他眉峰紧锁，一脸凝重。

“张阁老，林夫人！”陆炳双手抱拳，面带难色看向黛玉，有些焦灼地说：“陆某此来，实是厚颜相求，走投无路矣！”

黛玉还礼，温言道：“都督言重，请堂内叙话。”夫妻二人引着陆炳转入花厅。

陆炳落座，开门见山道：“首辅徐公为收揽人心，力主减省冗费，裁汰缇骑，诏狱渐空，如今几可罗雀！圣上已准了。”

他重重一叹：“你们是知道的，自庚戌之变后，为保京畿无虞，我锦衣卫缇骑扩编至万余人，巡防顺天，侦缉四方，何曾有过懈怠？

如今一刀裁去大半，万余兄弟，身怀武艺，通晓文墨，一旦离了这身皮，失了这口皇粮，拖家带口，何以为生？

难道要他们沦落市井，为匪为盗，祸乱京师不成？我虽有几个玻璃工场，到底也吸纳不了这么多人。”

他声音蕴着愤慨，随即又强压下去，带着恳切看向黛玉，“夫人名下商号遍及南北，海船纵横万里，不知能否收容这些兄弟？给他们一条活路？陆某感激不尽！”他起身深深一揖，诚恳无比。

黛玉秀眉微蹙，抬眼望向负手立于窗边的丈夫。

张居正身姿如渊渟岳峙，沉默了片刻，才缓缓转过身，目光落在陆炳脸上。

“陆都督，”张居正开口，语气笃定，“此事，我替夫人允了。”

陆炳猛地抬头，面色和缓，抚掌称快：“痛快，多谢相公厚德！”

黛玉却心头一凛，她深知丈夫杀伐决断，高瞻远瞩，但此事非同小可。

她迎上张居正的目光，忧虑重重：“相公，骤然收纳近万人，皆是原属天子亲军的精锐缇骑，他们文武兼备，聚于玉燕堂，或是潇湘船队之中……与蓄养私兵何异？一旦朝中有人以此构陷于你，其祸非小。”

“夫人所虑，自是正理。但也不要忘了，此万人非寻常莽夫。”张居正唇角微微向上牵动了一下，他步至厅中，定定地看着黛玉。

“他们晓侦缉事、精于技击、熟稔火器、深谙番语，更兼对朝廷律令，四方风土了如指掌。困于京师，是猛虎囚笼，徒生祸端。”

他微微一顿，目光投向窗外渺远的天际，仿佛穿透了学堂院墙，看到了波涛汹涌的万里海疆，“若将其编入潇湘船队，授以舟楫火器，使之扬帆出海，为我大明探访绝域，开疆拓土。

或寻访良种新物，或沟通海外藩国。此非私兵，实乃布于海疆之利剑！于国，可增疆土财赋；于他们，则得展所长，搏个封妻荫子的前程；于夫人商号，亦是添了纵横四海的臂膀！三全其美，何乐不为？”

他目光转向陆炳，锐利如电：“况且，陆公掌卫事多年，威望素著。此去之人，其忠心，其约束，陆公当有万全之策，可保无虞？”