“天爷！这……这人不要命了？”

“句句诛心啊！这说的……不都是实情吗？”

“嘘！噤声！你不要脑袋了？！”

“可……可他说得对啊！赋税一年重过一年！”

街头巷尾，茶馆酒肆，无数人压低了声音，交头接耳，脸上交织着震惊，恐惧，兴奋和一种隐秘的痛快。

海瑞的名字和那篇《治安疏》的内容，如同燎原的野火，以惊人的速度，在京城各个角落蔓延开来。权贵们惊怒交集，清流们暗中振奋，市井小民则在震惊之余，隐隐感到一丝久违的畅快。

终于有人，敢把皇帝遮羞布，彻底撕开了！

黛玉安静地坐在窗下，手中也拿着一份刊印的《治安疏》。窗外，一株老梅虬枝盘曲，枝头已见点点红蕾，在寒风中傲然。

“太太，”朱雀低声回禀，“潇湘书林的所有印版已尽毁，绝无痕迹。纸张都是出自宫中备写青词的青藤纸。”

“好。”黛玉微微颔首。嘉靖帝在斋醮时，献给天神的奏章祝文，便是让翰苑文臣，用朱笔写在青藤纸上。

此时用青藤纸来刊刻，海瑞痛批龙鳞直言天下第一疏，无疑是对嘉靖帝莫大的讽刺。

距离海瑞上疏，下诏狱，已近十月。海瑞一直囚禁在诏狱深处，不审不问，如同遗忘。

然而，“天下不直陛下久矣”的惊雷，早已随着那份刊印的奏疏传遍朝野，深深烙印在无数臣民心中。

嘉靖帝清晨醒来，裹着厚重的貂裘，蜷缩在铺了厚厚毛皮的御榻上。他面色青灰，眼窝深陷，咳嗽声不断，昔日那偏执的精光已黯淡了许多，唯剩一片浑浊的暮气。

“黄锦，怎么这么冷，今年下雪了吗？”

“回禀陛下，还没下呢，但看着好似要下雪籽了。”黄锦小心翼翼地捧着一碗热气腾腾的药，“陛下，该进药了。”

嘉靖帝瞥了一眼那黑漆漆的药汁，嫌恶地皱紧眉头，挥手打翻：“滚！都是些没用的东西！”

药碗碎裂在地，褐色的药汁溅湿了明黄的毡毯。

他猛烈地咳喘了一阵子，有些悲凉地道：“去把蓝神仙放出来……他没有骗我，真就七年无雪。”

就在这时，殿外传来一阵沉稳而清晰的脚步声，伴随着内侍略显惊慌的通传：“启禀万岁爷，东阁大学士张居正，率六部九卿求见！言有要事启奏！”

嘉靖帝浑浊的眼中闪过一丝不耐和怒意：“不见！朕乏了！”

通传的内侍并未退下，带着颤音：“万岁爷！阁老和诸位大人跪在殿外，说……说陛下若不见，便长跪不起！”

“什么？”嘉靖帝猛地站起，推开黄锦试图搀扶的手，踉跄地走到窗边，猛地推开窗棂。

一股凛冽刺骨的寒风，夹杂着久违的雪沫，瞬间灌入暖阁！

只见高高的汉白玉阶之下，黑压压跪倒了一片朝臣。为首一人，身姿挺拔如松，身着绯红公服，头戴三梁冠，面容白皙沉静，美髯在寒风中微微拂动，正是张居正！

他身后，申时行，王锡爵等新晋翰林，六部堂官，九卿重臣……数十位朝廷栋梁，如同沉默的礁石，跪在呼啸的风中。

寒风卷起他们的袍袖，猎猎作响。雪粒无情地扑打着他们，却无人动弹分毫。

那一片沉默的绯色，在皑皑白雪的映衬下，显得如此刺眼，如此沉重，一股无形的，巨大的压力，如同冰冷的铅云，沉沉压向乾清宫！

嘉靖帝倒吸一口冷气，身体晃了晃，被黄锦死死扶住。他死死盯着那个为首的身影——张居正！

那双沉静的眼眸，此刻正隔着风雪，平静地迎视着他，没有畏惧，没有退缩，只有一种近乎冷酷的坚定。