母子二人带着韩小怜，如同无根的飘萍，在偌大的京城辗转数日，受尽白眼冷遇，竟至无处容身。

最终，在饥寒交迫下，海瑞只能带着满身疲惫与难堪，再次敲响了蒙正堂的院门。他低垂着头，几乎不敢看前来开门的游七，更不敢看闻声走出的黛玉。

谢燕颉跟在后面，脸上如同挂了一层寒霜，嘴唇抿成一条冷酷的直线，目光阴沉地扫过院落，最终死死钉在黛玉身上。韩小怜则缩在最后面，头垂得更低了，仿佛要将自己缩进尘埃里。

黛玉看着形容憔悴的一家人，只对游七道：“带海大人一家去东厢安置。”声音平静得不起一丝波澜。

海瑞深深一揖，喉头哽咽：“谢过林夫人。”一句话，说得艰涩无比。

谢燕颉从鼻腔里重重哼出一声，看也不看黛玉，昂着头，拄着拐杖，脚步重重地踏过院子。

海家的日子，就在这压抑的沉默中开始了。学堂里孩子们的读书声，嬉闹声，透过薄薄的墙壁传过来，更衬得东厢房如同冰窖。

谢燕颉的规矩严苛，韩小怜不能直视男子，不能随意说笑，不能接受外人一针一线，更不能独自迈出家门半步。

稍有差池，便会遭到海母疾言厉色的呵斥，动辄教训。无子之责，更是海母心头灼烧的毒火，是韩小怜头顶悬着的利剑，随时可能落下。

海母端坐于东厢房的椅子上，腰板挺直，目光如电，扫过小心翼翼奉茶的韩小怜：“韩氏！叫你奉茶，你眼神飘忽，手颤微洒，是何体统？”

这些细小而尖刻的责难，一点点压在心头，如积羽沉船。她总是沉默地承受着，脸色愈发苍白，眼神也一天天黯淡下去，如同风中残烛，随时可能熄灭。

这一日清晨，王锡爵上值前送女儿王桂上学。五岁的小女孩，裹在厚厚的棉袄里，依然显得异常瘦小，面色是一种不健康的蜡黄，稀疏的头发枯黄，额角还可见未愈的疥疮痕迹。

她一双眼睛，写满与年龄不符的孤寂与疏离，偶尔瞥向院中洒扫的韩小怜时，没有孩童天真的好奇，只有漠然。

“先生，小女就拜托您了。”王锡爵殷殷叮嘱了两句，就去翰林院了。

黛玉牵过王桂冰凉的小手，温言道：“怎么也不带手炉？”她蹲下来，平视着女孩，“吃了那几服药，身体可好些了？”

“你这么个人，死了两遭，竟还看不穿。不知道我这病跟上辈子一样，吃多少药皆不中用。”

王桂撇撇嘴，抬眸看着黛玉，冷笑道，“到底要我亲自入了空门，病才能好。你也别管我了，让我自生自灭去吧。”

前几日与王桂相遇，黛玉就发现她小小的身子里，藏着一个熟悉的灵魂。

她为人孤癖，不合时宜，万人不入她目，清高傲娇，爱洁成癖。简直就跟前世的妙玉一模一样。

二人转弯抹角地互相试探了两句话，几乎将当年《右中秋夜大观园即景联句三十五韵》背了下来。

如此两人才相认了，王桂就是妙玉，林夫人就是林黛玉。但为了掩藏身份，黛玉也只能在人前，将她当做孩子看待。

学堂开课，王桂坐在角落，不哭不闹，也不与其他孩童嬉戏，只是安静地抄写道经，小手握着笔，一笔一划，异常专注。她小小的身影，透着一种与周遭格格不入的孤高。

上辈子，佛法没能让她超脱世俗尘埃，这辈子她就改修道法了。

课间休息时，黛玉正指导孩子们练习太极，舒展筋骨。王桂体力不支，懒懒地躺在廊下的椅子，摆出双脚心相对，腿如环状的还阳卧姿势，眯着眼儿，百无聊赖地观察着四周。

恰在此时，东厢的门“吱呀”一声开了，谢燕颉板着脸，拄着拐杖走出来，去院角茅厕。韩小怜低着头，小心翼翼地跟在后面伺候。

海母经过廊下，眼角余光瞥见王桂，又扫了一眼正在指导孩童的黛玉，从鼻子里发出一声不屑的冷哼，“男女同堂受业，就教出些举止散漫，站没站相、坐没坐相的东西！”

这本是海母积郁已久的怨气，随口发泄。然而，这句低语却清晰地钻进了王桂的耳朵里。她转向海母，那双黑沉沉的大眼睛，眨也不眨地盯着老妇人刻薄的侧脸。

谢燕颉方便回来，再次经过廊下。王桂忽然抬起头，用她那脆生生的童音，一字一句地念起童谣。