泡在热汤池子里的十个大小少年，脸上总算恢复了几分血色。

混堂里如蒸笼般暖热，温润水汽自池中升腾，弥漫于眼前，氤氲之气暖洋洋地扑在皮肤上。

八个孩子站在齐胸高的水池子里，不由暗暗观摩起，心中榜样的“真实”模样。

张哥如劲竹一般身量修长，肩臂腰背，没有半点臃余，却不显削瘦。反而肌理匀称，躯体紧实，线条宛然流畅。水流温柔地自他腰腹滑落，好似翠竹沐雨，挺拔英俊，风姿潇洒。

而另一位陆哥，个头亦是高挑，肌体却如刀削斧凿般块垒分明。饱满厚实的筋肉，赫然隆起，被流水一冲，仿佛雨润山岩。他好似一头健硕的豹子，浑身有使不完的劲儿。

刘祈安壮着胆子游过来，好奇地在陆绎胸肌上伸指一戳，只把他吓了一跳，下意识地双手抱胸。

“你要干嘛！”

“我就奇怪你这儿怎么长的，这么大，又这么硬！”刘祈安仰脸问。

陆绎拍了拍他的小肩膀，笑道：“抡石锁，拉大弓练的。你要想学，我教你呀。”

“真的？”刘祈安眼睛骤然亮了几分。

其他孩子也吵着道：“我也要学，我也要学！”

看着孩子们对自己崇拜的眼神，陆绎瞬间信心大涨，在张居正面前洋洋得意地说：“没办法，我这人就是比较亲和，受孩子欢迎。”

“你们去了我家，还能看到刀枪剑戟斧钺钩叉。我家里还有好几匹马，你们想什么吃的，什么玩的，只管告诉我。”陆绎越说越兴奋，时不时瞟一眼备受冷落的张居正。

他想起了父亲的计划，有意将这几个孩子“拐”回家去，这样就能顺势将林潇湘请进家门了。

那以后就是他陆绎，带着林潇湘与孩子们出门，而没张居正什么事了。

“你喜欢他们就好，以后就请阿绎对我的小老乡们，多多关照了。”张居正面似平湖，毫无波澜。

等到那八个孩子，真的在年前就住进了陆家，陆炳看着雪地里堆的十几个辨不出模样的魑魅魍魉，嘴角抽了抽，伸手敲在儿子头上。

恨铁不成钢地说：“儿啊，你这会子就把这八个小鬼头，牵回家来住，不正好接过你两个同窗的大包袱，从此让他们出双入对，亲密无间了。”

陆绎这才翻然悔悟，想起张居正那张云谈风轻的脸，指不定人家心里如何暗喜呢，气得跌足：“我真蠢！”

“算了，收了就收了，也不是坏事。”陆炳看着那几个孩子跳脱的身影，目光中隐隐有些期许，对陆绎道，“把他们当成你手下的兵来带，别只知道疯玩。”

“好！”陆绎捕捉到了父亲眼中一闪而过的精明，又忙虚心请教，“那年前，我就这样按兵不动吗？”

陆炳拍着儿子的脸蛋，无奈“啧”了一声，怎么就一点儿心窍也不长。

“你这身板练得也太强了，跳进冰窟窿里，洗个热水澡后，就跟没事人一样。也不知道伤下风，让人姑娘心疼心疼你，话不就说开了……”

翌日是小年，裁云阁做好的新衣送来了顾府，黛玉看着分外清净的小院，又不免觉得有些寂寥。

她让三个嬷嬷们，将孩子们的衣裳鞋袜手衣帽子都整理好，正打算托张居正送到陆府去。

谁知陆府的小厮到了，要将照看孩子起居的嬷嬷和孩子们的行李一并带走，还透露了一个消息。

陆三爷回去后伤了风，如今在家卧床休息。

黛玉心中顿时不安起来，据史书上记载，身体强壮的正德帝因落水致病，竟英年早逝。更何况陆绎是跳进了寒冷刺骨的冰水中。

她顾不得许多，禀告了父亲，带了一些药材和补品，直奔陆府而来。

这一回陆府的门房，得到陆炳的首肯，没有阻拦，放她进门了。

黛玉反而越发不安了，她先去见了陆炳，表明了探病的来意。

陆炳神态还算轻松，客气道：“难为你多情至此，阿绎不过闪了风，着了气，在家躺两天就好。林姑娘不必担心。”

“他毕竟救了我的学生，于我师徒恩重如山，我想去看看他，表达谢意，不知可否？”黛玉试探着问陆炳。

“真没什么大病，林姑娘不必为此怀愧，连瘦小的刘祈安都好好的，阿绎壮得跟牛犊似的，不会有事的。”陆炳知道儿子装病也装不像，索性就不装了，“他大抵是犯了懒病，不想起床罢了。”

黛玉见做父亲都这样说，想来阿绎身体也没什么大碍，稍稍松了口气。

又见陆炳起身道：“我带你去看看荆州八虎，那几个小鬼头可真是厉害。拆椽揭瓦惊灶王，招猫逗狗鸡飞忙。惹是生非寻常事，害我老陆愁断肠。”