楚盈秋没有进行分析，只讲述自己所见到的事实：“而后第二个人，却不是咱们楚朝人。”

“是谁？”萧濯云大为好奇。

“漱月国的菡萏公主。”楚盈秋本也没想卖关子，“菡萏公主还是初次来楚，此前只有出使过漱月国的二皇兄见过她。我也是在前不久才第一次见到她，这位公主貌美惊世，倾国倾城，我当时一见便心生好感，只是始终不曾有机会接触，昨夜在殿外遇见，我便礼貌攀谈了几句。”

林安记得，漱月国是楚朝北方一个小国，曾与揉蓝国联合对楚朝发兵，而后楚朝得胜，万国来朝，漱月国也是臣服者之一。

十数年前还兵戎相见的国家，到如今已成了恭敬来朝的宾客……和平总是要靠战争来赢得，当年浴血奋战的将士们，也许可以无憾了。

萧濯云狐疑道：“我记得这位菡萏公主是漱玉国君的小女儿，初次来楚，人生地不熟，居然会在夜里独自离开大殿？”

楚盈秋道：“我当时也说，夜里视线不佳，她又只带了一个婢女，还是别离开太远为好。不过菡萏公主说，她前些日子进宫觐见时，被楚朝皇宫的美轮美奂所惊，可惜一直住在宫外的客馆之中，未能细细欣赏。如今祭天结束，他们即将启程归国，便想趁饯行晚宴偷得片刻闲暇，四下走走。”

楚盈秋仔细回忆着，将菡萏公主的言语原原本本复述一遍，而后继续道：“我本想派人随行保护，又觉得我楚朝皇宫天子脚下，岂会有什么危险？若太过小题大做，反而有失大国气派，于是只客气了两句，便要与她告辞。可就在此时，五皇姐又来了。”

“五公主？”萧濯云微讶。

楚盈秋笑了笑，道：“五皇姐素来惫懒，不喜这些场合，昨日也是想去瞧瞧异域歌舞，却和我一样，觉得有些无趣，便出来转转。

于是，我和五皇姐、菡萏公主，又攀谈起来。菡萏公主初次入宫觐见时，曾在接迎宴上为帝后献舞，真个是翩若惊鸿，步步生辉，惊艳四座。

当时我和几位皇兄都在场，五皇姐却不在，此时听我一讲，也来了兴致，向菡萏公主讨教舞艺。又听我说公主想夜游御花园，便提议不如同去。菡萏公主推辞，称不敢劳烦两位楚朝公主相陪，我自然表示不必客气。我们三人便在附近游赏起来。

对了，我们还又遇见了三皇兄那个侍卫，看起来是返回天庆殿而去。”

林安此时问：“你们可有路过玲珑园？”

太子死后，太监司越是在玲珑园附近被发现的，若他所言非虚，此时应当便在那里。

楚盈秋摇头道：“我们并未靠近玲珑园。菡萏公主说她上次已去那里看过，此番想看些别处风景，所以到岔路时，我们走了玲珑园相反方向。”

她接着讲道：“我们三人从天庆殿走到御花园，又从旁路折返，大约不过一炷香的工夫。等我们再返回天庆殿时，就见一个侍卫匆忙跑入殿内，带来了太子投湖的消息，我们都吓坏了。”

七公主将前后经过讲得极为清楚，随着她话音落下，雅间内也陷入一片寂静，每个人都在思考她所说的每一处细节。

片刻后，陌以新道：“昨日宴席，宫中重要人物都到齐了？”

“除了八妹之外，还有皇后娘娘不在。”楚盈秋不假思索地答，又深深叹了口气，“自二皇兄走后，云柒便是皇后娘娘最疼爱的晚辈，可惜又……

皇后娘娘再受打击，近些日子一直身体欠佳，卧床养病。除了祭天大典，未再出席其他活动。”

萧濯云沉吟道：“那个菡萏公主，我觉得最为奇怪——一个初来乍到的漱月人，若想参观皇宫，大可以提出请求，皇上也不会不答应，可她却趁夜独自离席，似乎有些蹊跷。”

“可是，她没有理由加害太子啊。”楚盈秋并不赞同，“更何况，太子泛舟前后，她都与我和五皇姐在一起，根本没有时间动手。而且，我看她颇为面善，不像是什么坏人。”

萧濯云不屑一顾：“你总是以貌取人，殊不知什么叫蛇蝎美人，红颜祸水。”

楚盈秋正要反驳，却仿佛想到什么，话锋一转，津津有味道：“说到这里，我忽然想起前些日子后宫的一个传闻。”

萧濯云翻了个白眼，无奈道：“你又听谁嚼了舌头？”

“是关于菡萏公主的。”楚盈秋瞪了萧濯云一眼，才道，“听说，菡萏公主此次随漱月使团来到景都，是出于和亲之意。”

“和亲？”萧濯云有些意外，“这可是大事，怎么没听人说过？”

“因为皇帝舅舅拒绝了呀。”楚盈秋眨了眨眼，“听说漱月使臣初进宫时，便带来国君亲笔书信，表达了和亲之意，公主亲自前来，也可见诚意十足。可皇帝舅舅却让使臣传话回去，说楚朝本就崇尚和平，只要他国不主动挑衅，楚朝自不会兴起战事，无需靠和亲维系。”

她说着，却又狡黠地转了转眼珠，掩唇轻笑，“不过我还听说，所谓和亲，其实……漱月国君是想将这位小女儿献给皇帝舅舅做美人。”

萧濯云愣了片刻，才愕然道：“这位公主，不比你大几岁吧？”

“是啊。”楚盈秋耸了耸肩，又偷笑道，“所以啊，舅舅也是拒绝了不小的艳福呢。”

林安想起那位不怒自威的中年皇上，又脑补了一个与七公主同龄的美丽少女形象，不由打了个哆嗦。

陌以新将话题转回正题：“这件案子，不论凶手是何人，动机如何，又是使用了何种手法让太子溺水，可太子都是主动离席去凤鸣湖泛舟，甚至还撇开随从，避开侍卫，这才给凶手创造了机会。

那么，太子此行目的，究竟是什么？”

林安点头，这也是她心中最大的疑问。

萧濯云蹙眉思忖道：“凤鸣湖自开凿已有数十年，也没什么不同寻常之处啊……”

“等等，我好像还听说过一件事。”楚盈秋忽然道。

萧濯云瞠目：“不是吧，你又知道什么？”

“嘘，别吵，让我想想。”楚盈秋也蹙起眉，神情专注，仿佛在回忆很遥远的事。

良久，她才开口，语气带着一丝缥缈：“应当是在我还很小的时候，母亲身边的嬷嬷给我讲过一个故事，具体我已不记清了，好像是说凤鸣湖里有水鬼，会吃掉靠近的人。”

“水鬼？吃人？”萧濯云重复了几个关键词，好似听到了天方夜谭。

七公主却坚定点头：“嬷嬷说得十分煞有介事，还叮嘱我不要告诉别人，更不要靠近那里，我还怕了好几天呢。只是那实在太久远了，若不是这次提起凤鸣湖，我大概一辈子都不会再想起了。”

萧濯云嘴角抽了抽：“我想，是那嬷嬷知你贪玩，怕你去湖边危险，才说了故事吓唬你吧。

难不成你是想说，太子泛舟至湖心，又跃入湖中，是为了去抓水鬼？而二皇子，也是受水鬼感召，才时常泛舟游湖？”

七公主显然也知道这种故事可信度极低，只好耸了耸肩。

陌以新却若有所思道：“水鬼之说虽然无稽，却也是一条思路。或许，我们的确应当去看一看，湖里究竟有什么？”

……

次日，林安一早便到了陌以新书房，他果然已经坐在这里。而他面前的桌案之上，果然便放着昨日萧濯云给的那卷名册。

“大人可有收获？咱们先去寻访哪一位？”

陌以新一手捏了捏眉心，另一手轻叩着名册，缓缓道：“二皇子府中人杂，去向亦很纷乱。”