一来，四皇子和肖庭昱是同辈，又是表弟，不必亲自转交玉佩，二来实在是阿芙蓉的出现，打乱了他们一些计划，四皇子事务繁忙行程赶得更紧，没有时间单独见姜沅宁。

“那就好，”姜沅宁放下心来，“那你帮我转达下谢意，四皇子很用心，他待你也很好。”

远远看到肖冉和四姐他们往这边走，他微微低头，“不用与阿泽客气，那我便先去忙了。”

“嗯，”朝他挥了挥手，姜沅宁等肖冉几人走近，寒暄一番才进观澜苑给外祖贺寿。

今日老爷子大寿，基本能请假调休的都回府来贺寿，连卫所的肖文都赶在午宴之间匆匆回来，下午还要再赶回去，只除了肖庭昱和肖大舅、肖二舅，姜沅宁一上午都未再看到他们。

直到午宴时，三人陪着四皇子来给肖老爷子敬酒祝寿，片刻后便告辞离开，四皇子也随即启程。

姜沅宁隐隐觉着，罂粟一事随着四皇子离开，幽州官场表面的平静不日将要被打破，或许长安城也要迎来些动荡。

只是，没想到来的那么快。

……

腊月初二，幽州司马肖正平与长安延福坊的姜文康两家结秦晋之好，幼子肖庭昱与表妹姜沅宁文定之喜。

两家定亲爆竹尚有余温，有传言，近二十位幽州官商大户人家的子弟，或有姑娘家，疑似染上五石散瘾症。

翌日，幽州数十家大小商户被官府查抄，监管，其中方家和去岁才搬家至幽州的任家尤重。

又两日，幽州长史韦通及下属几位官员，以传播危险毒物祸害百姓朝廷罪名，被下大狱。

幽州府变故仿佛一个信号，不出腊月，便席卷了治下诸县，之后更是往幽州之外诸州蔓延开，大大小小不知多少的官商富户或犯罪或无辜被牵扯其中。

一个唤作阿芙蓉可致人成瘾致幻的毒物，其危害比之五石散更甚。

而后，整个河北道几乎都爆出同等案件，继而席卷至江南道等地，甚至洛阳、长安，尤其长安，更是成为阿芙蓉被服用的重灾之地。

昭武二十六年元月，本该是大乾迎春庆佳节，却因阿芙蓉一物被大皇子及党羽在幽州暗中种植，并大肆将其果子制成可控制人、使人成瘾的毒物，而人心惶惶。

而随着大皇子乃阿芙蓉案祸首的发现一出，大大小小但凡有点政治敏感度的官员，都嗅到了风雨欲来的味道。

事实证明，皇子夺嫡比想象中来的更快更惨烈。

二十六年四月，大皇子以结党营私、操控人心破坏朝纲、颠覆朝政等一系列罪名被圈禁，去皇子玉牒，贬为庶人，永不可出。

五月月初，后宫动乱。

大皇子母妃陈修仪控告废后、张贵妃等数位嫔妃谋害后宫妃嫔，其中四皇子生母玉妃更是无辜被陷害身亡。

牵扯到皇子生母，即便四皇子早年一直被圣上流放皇陵，不被重视喜爱，可这两年四皇子渐渐走入朝堂。即便依然没有其他皇子出头，但其不怕劳累往地方上办苦差，在民间却有了些许声望。

四皇子往圣上处请求，彻查当初生母被陷害一事，圣允。

此乃宫中旧事，当初的王皇后也被投入冷宫成为废后，有两人更是早就离世，但另有张贵妃，在王皇后被废后掌管六宫，又有个三皇子依仗，玉妃被害一事自是不认，直呼冤枉，且暗中百般阻挠。

三皇子在宫外，更是对四皇子不满，屡屡刁难。

只是叫众朝臣未料到，一直不起眼的四皇子却顶住了张贵妃和三皇子的压力，甚至隐隐抗衡住，叫一众朝臣惊讶不已。

很快，这宫中旧案便被其他几位皇子转移了视线。

原本附庸在三皇子党的五皇子和七皇子竟然反目成仇，在一次宴席上扭打到一处互相谩骂，言语中似是为了争夺一个清倌人，丢尽了皇家体面，被圣上申斥，皆闭门思过一月。

没几天，便有人上告五皇子强征百姓良田，威胁商户敛财等，其门客更是利用勾结地方官贪污，获取大量不义之财。

七皇子得知后，还来不及幸灾乐祸，就被人告发养私兵，顿时慌了。

跟五皇子贪财一样，他的确暗中豢养了些私兵，可那都是三哥让他做的，人和养兵用的粮草等也都是三哥给的，他不过是提供了自己的一个私山头。

大皇子才被圈禁，五皇子和七皇子也知道大哥倒得这么快，里面就有三哥推波助澜，虽然他们不知具体细节，毕竟他们只是帮着三哥夺嫡，没有野心真的去抢那个位置。如今他们这些罪名一旦被确定，少不得也要落个被圈禁的下场。