江平讪讪挠头，“属下一时没看住，叫其中一人服了藏在口舌的毒药，死了，剩下一个死活不肯交代，只好点了穴，叫他先昏着。”

陆绥冷漠地瞥了眼。

对方既已派上领了断头金的死士，想必事情不是一个管家偷盗那么简单。

陆绥一声暗哨唤来江澜，命他去查献计的“赌友”及祭灭藤来处。

被绑得严严实实的管家蜷缩在墙根，闻言噫噫呜呜直叫冤，江平索性把人点晕，语气难掩激动，“世子爷，这可是天赐良机啊！待会您提歹人和罪证登门，便是肃老国公跟侯爷再怎么不对付，总不能对救命恩人撂脸子吧？”

到时候公主也会记世子爷的好！

江平美滋滋地想着，抬头却发现他们世子爷神情冷峻，一言不发，气息冰寒得迫人！

挟恩图报，非陆绥所愿。

遑论肃国公府极有可能出了家贼，令令得知，必会生气、难过。

今日他本是打算看她一眼就走，不料意外撞破家贼阴谋，此刻便是不放心她，也无法袒露窥伺的阴暗，贸然登门。

好在看这家贼行事隐秘谨慎，应是权力不至，担不起得罪公主甚至宣德帝的代价，如今见老爷子安然无恙，气定神闲，定也明白此计败露，正内心惶恐，绞尽脑汁如何辩驳、毁灭证据，又岂敢再在寿宴生乱？

日影渐斜，寿宴开席。

府内佳肴美馔，觥筹交错，言笑晏晏，主宾尽欢。

江平见世子爷一直未有发话，便明白这是想等肃老国公欢喜过完八十大寿再议，谁知好不容易熬到天擦黑，寿宴临近尾声，竟听他们世子爷吩咐：“东西交给王英转达，便回吧。”

江平一愣，紧接着明白过来，顿时感到一阵前所未有的心酸。

高傲如世子爷，平日里京都那些王孙贵族想求见一面，都得从他这个常随搭线，不想今儿眼巴巴地告假，衣裳选了半个时辰，贺礼筹备两日，却是悄无声息地攀登屋顶，忙上忙下，又在逼冗不见光的暗巷里等了半日，最后还要把功劳给王英！

怎么一遇上公主的事，世子爷就跟变了个人似的？

江平郁闷不已，正要硬着头皮再劝，却见身形峻拔的郎君一个疾步跃上矮墙，很快就没入无边夜色。

江澜迟迟未有佳音传回，应是出岔子了。

……

宴席上，肃老国公与老友回忆往昔，相谈甚欢，加之宣德帝亲自前来贺寿，难免多喝了几杯，这会子酒劲儿慢慢上来，已由小厮扶回院子。

宣德帝回宫了，昭宁不急着回府，便陪在一旁，肃老国公喝完醒酒汤，絮絮叨叨说起从前儿女具在的团圆，又看天色渐晚，要她留宿一夜明日再回。

昭宁想起陆绥，自是再三婉拒了，待同外祖父告别出了院门，还不及吩咐双慧取食盒装寿糕，就见王英急匆匆跑了过来。

那模样，好似出了天大的事。

昭宁微微蹙眉，待王英附耳言简意赅地把事情说完，一张明媚动人的脸庞顷刻浮起震惊，怒道：“立刻把人带来，再请三舅舅！”

三舅裴怀仁正满面笑容地送贵客离府，忽见映竹跑来将他拦下，忙先跟贵客请辞，让大儿子代为相送，路上一头雾水地跟着映竹，直到来到青松院旁空置的中厅。

中厅四处皆有佩剑侍卫把守，氛围肃穆凝重，而地上跪了两个男子，其中之一见了裴怀仁，知这位三爷是最和善好脾气的，忙膝行上前抱住裴怀仁的腿，一个劲儿地磕头，“求三爷开恩，奴才知错了啊！奴才都是被人蛊惑的！”

裴怀仁不明所以地瞧着他，“老蔡，这是怎么了？”又看向昭宁，目光询问。

昭宁冷哼一声，“这个狗奴才胆大包天，险些谋害外祖父性命，还有脸求饶！”

双慧快步将各色罪证供词呈上给裴怀仁，王英则一脚踩在蔡管家背上，叫人脸颊贴地再也起不来。

裴怀仁一目十行地看罢，双手止不住地发抖，圆胖的身体也一个踉跄，再抬起头时，眼眶通红，嘴里直呼：“天爷，老天爷，这丧尽天良的刁奴！父亲大人无事吧？”

说着就急切转身，欲去隔壁青松院看望老爷子安危，映竹适时上前道：“三爷宽心，老国公已歇下来了。”

“好，那就好！”裴怀仁抚着胸口，大松一口气，回来再面对立在檐下脸色冰冷的公主时，满脸惭愧，踉跄跪地，自责道，“是我管家无能，约束下人不力，险些叫父亲遭害，我明白公主的意思，定会狠狠发落这刁奴，阖府彻查！”

昭宁的脸色勉强缓和些许，几步下来扶起裴怀仁，“今日宾客众多，迎来送往，都是三舅舅操劳，此事我已派人去细查，待有了结果，自然一个都不能放过。”

“应当的，说到底是我疏忽了，出了这种事竟要公主一个小辈来费神……”裴怀仁抹了把泪，羞愧得几乎无颜面对四处宫婢侍卫。

不多会，三舅母顾氏和两位表嫂都急急赶来，得知事情经过同样吓得不轻，老爷子要是出个好歹，她们都得吃不了兜着走！

至阖府宾客散尽，大门及各处角门紧闭，去蔡管家处搜查盘问的侍卫也回来了。

与其亲近交好的下人倒是没有异常，只从蔡管家屋子搜出几样珠宝首饰。

人已关押看守，在外探查的还没回消息，所幸肃老国公呼呼大睡得正香，医士看了也道身体无恙。

昭宁稍稍安心，思忖片刻，留下戎夜和四个侍卫贴身看护，适才准备回府。

裴怀仁夫妇见状本欲留她宿下，免得车马奔波，但想今日出了这茬，也是没脸，只好亲自送出门，再三道务必会照顾好老爷子，叫她放心。

昭宁点头应下，上车后细细回想，却不记得上辈子有外祖父险些遭人谋害这一出。

相反，是快过年的时候，会有个“已失踪二十几年的二舅舅突然回府”的离奇怪事发生，可惜没两日就识破这位“二舅舅”是江湖骗子，偶然得知国公府秘辛，来骗吃骗喝的，外祖父短短时日大喜又大悲，才病了一场。

昭宁叹了声，心事重重回到公主府，没想到陆绥竟比她回得晚些。

风尘仆仆的，霁蓝锦袍残留血光，一身未褪的冷厉杀气。

昭宁吓一跳，“你去哪了？”

陆绥停在廊下，拂了拂衣袖袍角的灰尘，并未进屋，只道：“有紧急军务，出城了。你呢，寿宴可还顺利？”

昭宁郁闷地摇摇头，但提起寿宴，她“哎呀”一声，忽然想起什么，有点心虚地瞄了陆绥一眼。

——那歹人的事一出，她完全忘了早上出门前要给陆绥带寿糕的事！