偏殿内，烛影摇红，暖香微浮。

侍立在秦明身侧的春桃和樱雪，听到殿外的声音，纷纷抬眸，下意识地看向秦明。

见秦明颔首，春桃这才快步行至殿门前。

偏殿门口。

汉王李贞含笑立于屋檐下，身姿挺拔，虽年纪尚幼，已初具亲王气度。

他身后随侍的宫女手中，正提着一只雕花精致的红木食盒。

“殿下请进。”

春桃侧身让路，屈膝行礼。

李贞微笑颔首，步履从容地踏入殿内，快步行至秦明近前。

他先是整了整衣襟，继而极为郑重地躬身长揖，姿态端正，一副小大人的模样，恭谨道：

“多谢郡公出手救治小王幼弟，李贞特来拜谢，感激不尽。”

秦明见状，抬手虚扶。

他对李贞的第一印象特别好，故而语气格外的温和：

“殿下言重了，此乃臣分内之事，不敢当殿下如此大礼。”

李贞侧身避过秦明的搀扶，抬起脸时，面上露出一丝属于他这个年纪的腼腆。

李贞再次躬身，恭敬道：

“郡公高义，只是...李贞如今身无长物，无以为报，只能备些寻常膳食，聊表寸心，实在惭愧。”

“还望郡公万勿推辞，莫要嫌弃才是！”

秦明闻言，微微一笑，温声道：

“殿下有心了。”

“常言道：千里送鹅毛，礼轻情谊重！”

“更何况，臣此刻正觉腹中空空，殿下这份心意，于臣而言，不啻于雪中送炭，来得正是时候！”

李贞闻言，脸上立马浮现出喜色，雀跃道：

“真的吗？”

秦明笑着点了点头。

李贞大喜过望，连忙吩咐宫女，将食盒里的菜肴，摆放到茶几上。

顷刻间，殿内香气四溢，令饥肠辘辘的秦明，食指大动。

这时，李贞凑到秦明身侧，神色纠结，小声道：

“郡公，往后...私底里，我能唤你‘姐夫’吗？”

秦明对这位性情率真、知礼重情的八皇子印象极佳，见其满脸期盼，便笑着点了点头，温声道：

“自然可以！”

话音刚落，李贞便高兴得几乎要跳了起来，欣喜之情溢于言表：

“太好了，多谢姐夫！”

见目的达到，李贞强自压下心中的雀跃，赶忙道：

“那姐夫您好生歇着，多用些膳食，李贞就不打扰了！”

李贞的声音中，透着一丝如释重负和难以掩饰的喜悦。

言罢，他再次拱手一礼，这才脚步轻快地带人离去，身影消失在廊道夜色中。

殿门轻合，室内复归宁静，只余那食盒静静置于案上，散发着诱人的香气。

秦明目送李贞离去，摇头失笑，转身便坐到做工精致、铺着竹席的沙发上。

“你们两个饿不饿？要不要一起吃点儿？”

闻听此言，春桃和樱雪连忙福身，恭敬道：

“多谢驸马盛情，婢子不饿。”

言罢，两女对视一眼，十分默契地一左一右，跪坐在秦明身侧的蒲团上，悉心为他布菜斟酒，侍奉他用餐。

秦明见状，也不再客气，立马拿起银箸，便享用起这顿意外得来的丰盛夜宵。