帅帐内，灯火映照着孟啖鬼狼狈不堪的身影。

屈突檀越那几记耳光带来的晕眩尚未完全消退，耳中嗡嗡作响。

李靖微笑道出的话语，恍似云边传来，但又极是清晰，登惹得惊怒凝固，疑云顿起。

孟啖鬼听到，李靖说的是：“一莽夫耳，杀之无益。况今吾得城在即！若能刀兵不费，更显大王仁义。不如放还，使告孟海公，及早降之，富贵不失。顽抗到底，齑灭成粉，追悔迟矣！”

在说到“况今吾得城在即时”，李靖神态矜持，语气笃定，满是胜券在握之状。

孟啖鬼挣扎之停，心头之疑，即由此起。

说完，李靖令亲兵拽起他，又说道：“我无非雕虫之技，你即入我彀中。却须知，用兵之道，非以蛮力可胜。且便放你还城，告与尔兄，限期一日献城。明日若不降，后日拔城之时，刀斧无情！”便令亲兵将他带出营外放走。

亲兵领命，粗暴地将孟啖鬼拽起，剥去他身上衣甲，将他赤身裸体地推出帐外。

寒夜冷风灌透全身，冻得他一个激灵。

帐帘落下前，他听得帐内传出轻松的大笑，更添屈辱之余，愈增疑窦。

从孟啖鬼偷营的百余人，已被杀得一个不剩，独剩下了孟啖鬼。李靖亲兵押他出了营外，旷野尚，朔风如刀。亲兵笑骂几句，抽了他几鞭，驰马而还。孟啖鬼赤着脚，茫然立於漆黑的野地中。羞辱、剧痛、刺骨的寒冷，还有巨大的疑云，翻涌胸间。

他呆立片刻，羞恼地拖着伤体，跌跌撞撞，朝济阴城方向奔去。

路过场外两营时，碰上了两营斥候。两营兵马接他命令，已然集结，做好了出战之备。结果他大败，全军覆没，这出战自是不提了。斥候惊慌返营，反是两营士气闻讯大落。

……

济阴东城头。

孟海公裹着皮裘，在成子路、蒋善合及一众将校簇拥下，焦灼地望着汉营方向。

隐约的喊杀鼓角声早已平息，而不见汉营有分毫乱象。

孟海公心知不妙，忧心如焚，担心孟啖鬼的安危，不住搓手踱步。

“大王！城下有人！”一名守卒惊呼。

众人急忙扑到垛口。

火把的光下，只见一个披头散发、赤裸身体的人影，踉跄地地奔到护城河边，下了河，游将过来，到的城下，仰头哑叫，声音含混不清。

“是孟将军！”蒋善合眼尖，失声叫道。

“快！快放垂篮！”孟海公迭声下令。

垂篮吱呀放下，将这人吊上城头。附近尽是火把，光线明亮，孟啖鬼的惨状彻底暴露，肩胛处伤口血流，一张脸肿如猪头，口鼻血迹斑斑，门牙豁了几颗，背上鞭痕交错，一丝不挂，浑身沾满泥污血渍，赤着的双脚冻得青紫。端得怎个可怜！何曾还有半分悍将的模样？

“阿弟！阿弟！你……，你这是？无恙否？怎竟至斯！”孟海公抢步上前，扶住摇摇欲坠的孟啖鬼，上下打量，惊骇交加，语无伦次。

蒋善合解开披风，撕裂了，包扎在孟啖鬼肩胛上的伤处，将披风裹在孟啖鬼的身上。

孟啖鬼等百余人方才被汉骑、汉卒围杀的时候，动静随风传到了城头。只是离得远，杀百余人，速度也快。城头诸人没听怎清。不过都已料到必是孟啖鬼遭了埋伏。

孟海公正担心不已。不料却孟啖鬼竟能还回，虽是一喜，他这幅惨状，却令人又惊又觉可笑。

好像已从成子路、蒋善合和周近守军将士投来的目光中，感到了他们的惊诧、怜悯、笑话，尤其成子路白净的脸上，虽也挂着关切，但在他此刻扭曲的视野里，却仿佛写满了幸灾乐祸。

孟啖鬼挣开孟海公、蒋善合，难以言喻的羞愤直冲顶门，怒火中烧，戟指成子路，愤声骂道：“你这贼厮背城，与李靖勾连，害俺中伏，且更欲献城！”抢了一把横刀在手，就要去杀他。

牙掉了几颗，嘴唇肿着，话语不清，但意思大家能听明白。

成子路莫名其妙，吓得连退两步，叫道：“将军何出此言？此话从何说起？”

蒋善合慌忙拉住了孟啖鬼的胳臂，拦住了他。

“住口！”孟啖鬼根本不听解释，骂道，“俺在李靖帐中，见得一人。这人一见俺，便掩面弯腰，急从帐后遁走！当时俺没太留意，还城路上，细做思量，这厮身量却似眼熟，俺曾见过。乃就是你这贼厮族中的成子生！要非你遣他暗通李靖，献我袭营之谋，他怎会在汉营？”

成子路愕然，说道：“子生不在城中，在成武，俺如何遣他入汉营？”

孟啖鬼骂道：“你这贼厮狡诈。说不得，日前军议后，你就悄悄把他召到了济阴！要非是你遣去的献城之人，为何见了俺后，掩面疾走？你还要狡辩！”

成子路分辩说道：“汉兵到后，俺从大王巡城，无有片刻稍离，此是诸人皆见，将军亦有见之。便是子生在济阴，俺又怎有空遣他出城？且则四城门紧闭，又何以出城？”

孟啖鬼叫道：“便在入夜后，你离王府多时！定就是期间，你遣他出城。四城门虽闭，俺是怎么出的城？趁夜垂绳，谁能知之？如容不是，叫他出来对质！”

这简直冤枉至极。入夜后，成子路是确有离府归家，安抚妻小，可若这般回答，孟啖鬼势必不信。成子生则不在城中，唤他出来相见，更是没办法做到。成子路瞠目结舌，百口莫辩。

孟啖鬼骂道：“汉贼到前，你就劝阿哥投降；前时宇文化及兵到时，你又说甚么彭城刘世彻有文武才略，名应谶纬，劝阿哥奉之为主。你这贼厮，吃着碗里饭，却心总在外处！今终背主，害俺失利，不义之徒！”推开蒋善合，三两步奔到近前，一刀砍下，血溅当场！

“噗嗤！”

成子路被他砍中脖颈，捂着伤口，血如泉涌，呀呀的叫了两声，栽倒在冰冷的城砖上。

鲜血迅速在他身下洇开一片刺目的暗红。