端阳节这天, 城外驻扎的兵士护送一伙官差进城，这一群人浩浩荡荡从中大街过，客人皆抬头看热闹, 阿桃正来送卤货, 自然也好奇地跟着抬头。

却见常平安混在其中, 常平安路过摊位时还回头看了一眼, 两人瞬间对上视线。

这一伙官差去的不是旁的地方，正是永安伯府。

今儿这番大热闹引出来不少人, 官差一走, 许多人便涌到中大街来打听, 又闻到阿桃摊上卤味香喷喷的，嘴里也馋, 半上午这卤味就卖了一干二净，连卤汤都叫人求去拌面吃。

想到混在那些官差兵士之中的常平安，阿桃心犹不安, 直等半下午人回来, 这才准备细问发生了什么事情。

常平安不等她开口，便先递过来一根金簪, 镶的是碧绿的翡翠, 款式虽简单, 不过单看着两样加起来都要值不少银子, 阿桃愣了半晌没接过来。

“一眼看中了，觉得跟你相配，就买下了。”常平安臊红了耳朵, 簪子往阿桃跟前递了递。

阿桃看着又觉得有些好笑，收下顺手簪到头上，常平安看着又傻笑了一声, 这才回灶下烧火，被他一打岔，险忘了要问了事儿。

这会儿阿桃才问起来。

却原来这一路常平安先跟着商队赶路到了府城，在府城打听了好几日才打听到当初那牙婆在哪，万幸这牙婆正在家中尚未出远门，要出了门只怕几月都不回来一趟的。

那牙婆开始听他说，自然是半点都记不起来了，甚至连他的话都懒得听，这些年来找她要人的海了去了，个个都要人，她这买卖还做不做了。

常平安固执，坐在门口候了一天一夜，牙婆勉强松了口，到后来收了他一两银子，又听他细说了相貌跟观南县山洼庄，这才记起那个漂亮的女娃娃。

牙婆说半路将阿妹卖给另一个人牙子了，那伙人是要带那一群丫头小子进京卖到大户人家去，常平安闻言半边身子都软了，山高路远，即便快马加鞭也要小两个月功夫，府城就是他这辈子去的最远的地方了，遑论进京。

常平安在城内又守了几天，等阿桃给他带了饼子都吃完了，这才赶路回来。

路上碰到这伙官差被山匪劫掠，上前帮了一把，这伙人还以为他是同谋，差点将他也杀了，幸而说清楚了。

领头的大人问他要什么，常平安问他们是不是从京城来的，人家说是的。

有这一份大恩在，人家多是要官要银，唯独常平安，求人帮他找阿妹。

阿妹叫宝妞，眼角有颗红痣，笑起来有个梨涡。', '')