这里的气息和他们熟悉的卫所截然不同，棚屋齐整，烟火气十足，透着一股难得的安稳。

他们走进了百姓居住的集体宿舍。

百姓脸上有笑。

不是那种强撑的，麻木的笑，是从心底里透出来的踏实安宁，丝毫看不出是苦寒边疆。

徐建业在一名纳鞋底的大娘身边蹲下。

“大娘，您能给我讲讲…陈百户吗？”

大娘动作一停，警惕地看了他一眼。

但一听到是打听陈大人，那点防备立刻像雪一样融化了。

“陈大人呐。”

大娘的声音都亮了几分，饱含敬意，“那是天上的神仙下凡，救苦救难的活菩萨！”

旁边的妇人也凑过来，一脸激动。

“对！我亲眼看见大人能凭空变出东西！”

“还有那雷法，轰隆一下，蛮子就倒一片！杀得那些畜生抬不起头！”

“不止呢！”

另一个妇人也插话道，“陈大人晓古通今，他讲的那些故事啊，可都是前朝真事！”

妇人们七嘴八舌，眼中闪着的，都是近乎狂热的崇拜。

她们描述的陈策，已经不是人，而是无所不能的神祇。

麻三在边上听着，只觉得脑子嗡嗡响。

离谱！

这牛吹得没边了！

可看着眼前这些妇人笃定的眼神，他后背隐隐有点发凉。

“谢谢大娘。”

徐建业站起身。

他走向别处，又看到几个年轻姑娘在认真地绣着新衣，针脚细密。

几个老木匠在仔细刨着木头，做着新家具。

他忍不住过去问了一句：“这些是？”

“给陈大人的...”

姑娘们脸上带着羞涩的红晕。

老汉点点头，“大人太辛苦，顾不上这些，我们就给他做！”

徐建业带着麻三默默离开了这片区域。

“百姓像无数根无形的丝线，系在那个男人身上，编织成一张牢不可破的人心城墙。”

营地里，负责训练的于峻虽然隔得远，但那目光时不时落在徐建业身上，从没放松过。

其他军汉在训练间隙瞥来的眼神，同样带着一股审视感。

徐建业毫不怀疑，一旦他稍微表现出一些异动，这些人会毫不犹豫地跟他拼命。

两人最终在一片新坟前停下脚步。

徐建业看着手里借来的册子——那是陈策每次讲故事后发下的词条，用来教人识字。

他翻开第一页。

几行字像烧红的烙铁，烫进他的眼底。

“从百姓中来。”

“到百姓中去。”

“不是大乾的兵，不是皇帝的兵，也不是我陈策的兵，你们是百姓的子弟兵，你们只为天下黎民苍生而战。”

徐建业反复念叨。

这话在他看来简直是大逆不道，既不忠君，又不爱国。

可是为什么偏偏是这样的狂言，在龙门口却生根发芽，结出了如此可怕的凝聚力？

这股力量，坚不可摧，他从未见过。

“我不走了。”

徐建业突然开口，声音不高，却像平地惊雷。

麻三还在看着墓碑上的“英雄林泽”发呆，被这句惊得跳脚。

“不走了？！”

“大人，您刚才不是说根本不可能取而代之吗？”

徐建业缓缓摇头，目光越过低矮的营房，投向草原深处。

“不是取代。”

麻三糊涂了，“那、那您想干什么？”

徐建业语气平静，却带着一种连他自己都觉得陌生的决断。

“我想留下来，看看他走的这条路。”

他顿了顿，目光穿透风雪，似乎要看到那支深入草原的小队，声音低沉了下去。

“倘若……他还能回来的话。”