庖房离这儿可不近啊，您还替我取来了，真是劳烦了。睁不开眼的差役系好朴刀。

顺手的事。帮跑腿的那个答。

你说这人犯什么浑呢，好好的大牢单间住着不爽，非要说那些污糟话。他在面上扎了帕子, 这地牢是人待的地方吗？

你管那么多作甚，送完饭记得给他浇桶水，预备着审问。

还要审，这回又是哪个大人，这都多少回了？

得预备着, 他那情形，官令真的到了再准备就来不及了。熏着那些个大人, 连累了我们怎么办？

就怕万一啊。

赶紧送你的饭罢, 晚一会下边那位就该嚎了。

差役脚踩上了石阶，半个身体却还在外边，手指捻高了蒙面的帕子才舍得放整个人进去。

锁链哗啦作响，推开牢门, 不人不鬼的朱霁枯坐墙边，充血的眼睛许久才眨一下。

差役踹了他两下, 撂下盘子就走，不敢透一口气。

脚步声荡在黑暗中, 不久便消散了。

确认无人了，朱霁这才哆哆嗦嗦地捧起撒了大半的碟子，抓着饭菜吃了起来。

米饭扒到最后，他摸到了张字条。

借着扒饭的动作朱霁将字条藏在沾满血污的窄袖中，丢了碗碟，来到燃着豆大点光亮的油灯下。

脚步声混杂着水声再次响起，差役透完气回来了。

朱霁将字条塞进嘴里，囫囵下去了。

滚过来！

差役在牢门吆喝，朱霁盯着他手中的木桶，不敢动弹。

关久了精神失常的人犯不再少数，差役解了耷在门上的锁链，准备给他浇桶凉水。朱霁却在他转身之际抓了把污秽物丢向他，差役背身躲过，朱霁抓着这个机会跑了出去，一边哭号一边嚷嚷。

有鬼啊，有鬼啊

唐简来索命了！

我冤枉呐，冤枉呐！

*

怎么回事？唐笙从马上下来，将鞭子丢给夏属官，大步迈向府衙。

晌午地牢里的朱霁跑出来了，叫嚷了一路，说是瞧见唐尚书的魂魄了。夏属官快步跟着，他叫屈，说唐尚书索错命了，要被索命的人，在金銮殿上

民间常用金銮殿代指皇帝，朱霁这样说，就是叫唐简的冤魂去索秦玅观的命。

胡言乱语。唐笙脚步微顿，面露戾气，狱卒都是干什么吃的。

晌午当值的狱卒本就不多，当时他满身涂着污秽物在中庭发疯，差役不能杀他，最后只能找了网兜扑住他。这一来二去，就耗费了好些时间。夏属官越说声音越低，他人已经转至大牢了，您今日要审吗？

唐笙言简意赅：审。

她倒要看看，朱霁到底在玩什么把戏。

明堂上堂部各官已经到齐，明镜高悬牌匾之下，唯有主位空置。

官员起立，欠身相迎。

绯袍翩跹，带起一阵染上山野日光气息的风。

官员们再抬首，唐笙已端坐主位，发号施令。

她没像往常那样过问各州府政务，直接道：带朱霁。

差役们已经将朱霁洗刷好了，押着他上堂。

杀威棒一挑，人便跪下了。

朱霁，你既说自己冤枉，那便拿出实证来。扳指滚过食指侧面，唐笙语调发沉，若是拿不出，你今日在中庭说的那些话，便是空口污蔑，诽谤朝廷。

总督大人，我被你们羁押了快四个月了，你们没杀，不就是觉得我说的话，还是有迹可循么？

方清露开口：不杀你是因为我们乃是朝廷命官，有朝廷的法度章程管着。总督留你一命，也是在告诉你，这是在秉公办事。

堂下官员交换了眼神，少数几个在窃窃私语，唐笙再开口，众人便收住了。

这一旬，唐简辽东办差期间经手的所有账目都已归档。唐笙道，本官很想知道，她如何在两月里运走一百二十万石粮食，侵吞六十万两白银。