他从一开始——就是真的，为了守那一州之地。

不是为了政治。

不是为了布局。

不是为了声名。

只是为了，那一州百姓！

“疯子。”

他忽然低声骂了一句。

嘴角，却微微上扬。

“真是个疯子。”

“可这样的疯子——”

“我秦玉京……”

“佩服了。”

秦玉京眼神微冷。

这一刻，他不再思考退场、不再考虑计谋、不再揣测意图。

他开始——正视。

正视那个站在血泊中的男人。

不是把他当皇帝。

不是把他当君王。

而是当做——

一个真正配得上“第三剑”的对手。

“我以为你在演。”

“是我错了。”

“你不是戏子。”

“你是……剑台上的疯子。”

“是我从未真正遇见过的敌人。”

“你，是唯一一个，在我所有对剑中，愿以命搏民的王。”

他缓缓低头，右手覆在剑鞘之上。

手指轻轻一紧，剑身微颤。

他第一次，在出第三剑前，不是心如止水。

而是——心有波澜！

“你赢了。”

他闭上眼，轻声呢喃。

“不是赢了我。”

“是赢了，我的尊敬。”

风起时。

他缓缓抬头，声音低沉，冷冽如霜：

“你此一战。”

“足配我第三剑。”

“此剑——我会认真。”

“认真斩你。”

“也认真敬你。”

另外一边，十里长亭之上，风微起，旌旗无声。

道一站在亭边。

他的手紧紧抓着栏杆，指节泛白。

远处的剑台之上，那一幕幕画面，重重叠叠撞进他眼里。

——萧宁。

——血衣不倒。

——举剑请战。

——明知必死，仍请“第三剑”。

那一刻，道一只觉脑中“嗡”地一声响。

他整个人怔在原地。

身后的剑匣轻震。

那柄未曾出鞘的小剑，似也随他心意悸动了一瞬。

“不对。”

“这不对。”

他喃喃出声，像是在自语，也像在自我否定。

不是否定萧宁。

是否定——刚刚的自己。

在刚才，他的眼中，萧宁不过是个极会演戏的皇帝。

利用剑局博名望，借百姓祈愿全身而退。

他甚至因为“识破”了对方的伎俩，而有些微妙的自得。

可现在，他却忽然觉得自己——

可笑至极。

他看着台上的萧宁。

那人一动不动，像是一尊雕刻在烈火中的青铜战神。

血从他肩头流下，顺着手臂滴落剑尖。

可那剑，仍未垂。

他看不清他的脸，只能看见那一双不退不屈的眼睛。

清澈如初。

冷静如山。

倔强如火。

“他不是演戏。”

“他是……真的想死。”

“为了……一州百姓。”

道一的心，狠狠一颤。

他不敢再看。

可他偏偏又移不开目光。

“我错了。”

他喃喃自语。

声音微弱，像风吹落叶一般轻。

可他知道，这句“我错了”，是他为自己下过的最重一道断语！

他错得彻底！

“一个人，若是愿意舍身为名，为威，我尚能理解。”

“但一个人，若是明知死局，明知众人会替他请命，却依然不退……”

“那不是权谋。”

“那是执念。”

“是……信仰。”

他的喉咙一阵发涩，竟说不出话来。

他忽然回想起过去许多画面。

想起在剑道修行中，师尊曾说的一句话：

“剑之道，不止是力，更是心。”

“你佩服的，不应只是胜者，而是——敢以命承剑者。”

那时，他不懂。

他以为“胜”就是一切。

以为剑道只讲高低，不讲情义。

可如今——

他终于明白了。

那个浑身是血，却不退半步的男人，他的剑道——他看懂了。

那不是招式。

是命，是魂，是他立于皇位之上的执念！

道一眼神微微颤动。

他不是没有见过有人为国而战。

可那多是披甲的将军、战场的兵卒。

而今，他看到的是一国之主。

一国之主，为了百姓之命、城池之地，舍命于剑台，毫无退意！

“我这辈子……”

“第一次，佩服一个皇帝。”

他嘴角泛苦。

一股羞愧感，从心底蔓延而起。

他曾在心中笑过这人。

甚至与人低声议论，说这位天子不过是“政治演员”。

可如今，他却想对那位“演员”——长跪不起！

他缓缓松开栏杆，五指颤动，胸膛起伏。

手心，全是汗。

他轻轻闭上眼，再睁开时，眼中那种初入剑道的“敬”，终于重新浮现。

他低头，轻声自语：

“此人。”

“当得起一拜。”

“当得起——我道一此生，佩服之一。”

风再次吹起。

他轻轻拱手，朝远方那血身天子，一拜。

不是以剑者身份。

而是——

以天下人之一。