而身旁站着的，正是秦玉京。

他的神色冷淡，眼角带着一抹几乎不可察觉的讥诮之意。

道一看在眼中，心下一震。

“师尊也……是这么想的吗？”

他回想刚才秦玉京望向剑台的眼神，那并非赞赏，也并非怜悯。

而是，一种“已看穿你”的淡漠。

那是“局外人”的清醒。

是“剑者”的冷静。

“原来——”

道一脑海中如雷炸响。

“原来他是早就准备好了的。”

“原来这一切，不是感人。”

“而是动人。”

“不是突变。”

“而是布局。”

“不是孤勇。”

“是演戏。”

他喉头干涩，手指在无名之剑剑柄上轻轻颤了一下。

不是寒意。

是——一种说不出的失落。

那种感觉就像是在风雪中苦行数日，终于看到前方的灯火，却在推门那刻发现——灯后站着的是个戏子。

他忽然觉得，那些街头巷尾的哭喊，那些民愿文书，那些跪求劝谏——全都像是舞台剧。

他，竟成了观众之一。

而台上那个，披着血、染着伤、握着剑的男人——

是主角。

也是导演。

“他原来，是这样的……”

“他不是来死的。”

“他是来让我们——看他怎么不死。”

道一的眼神黯了下去。

曾经那一点点对萧宁的敬意、佩服、认同，在这一瞬，被无形的手掐灭了。

他甚至生出一丝羞愤：

“我竟然……被他骗了。”

“我竟然为他动容。”

“我……竟然差点，敬他如师。”

他转头看了看身旁的师尊。

那道背影仍然如松，青衣猎猎，目光如电，宛若天地间的最后一柄未出之剑。

他的信念，重新安定。

“还好，我跟的是师尊。”

“世间百态。”

“最终——只有剑，不骗我。”

他缓缓低头。

目光冷却。

萧宁，陛下，天子，大尧之主。

如今在他眼中——都不过是，擅长演戏的权谋之人。

一个，不配真正以剑会命的对手。

“第三剑——”

“怕是，也不用太认真了。”

风声停了。

万人叩首，百官伏地。

皇后低头，百姓哭泣。

那座帝国的剑台，血未干，人未语。

而在对岸的青石之上，那道青衣身影终于动了。

他缓缓抬眸，目光如雪，望向台中。

秦玉京。

他动了。

一步，踏空而起，身形如虹，落于剑台之南十丈之处。

青衣未乱，脚步未响。

可他的目光，已不再温和。

不再欣赏。

不再敬佩。

只有——冷。

如剑之冷。

他看着萧宁。

看着那一身染血却未屈半分的身影。

他缓缓开口，声音如霜雪拂骨：

“陛下。”

“看来，这最后一剑——您是不准备比下去了。”

声音不大，却清晰透彻。

在这静得诡异的场中，犹如暮鼓晨钟，重重敲在每个人心头。

许多人都微微抬头，望向台中。

秦玉京继续道：

“我懂了。”

“从你踏上剑台的那一刻起，就不是为了剑。”

“是为了——戏。”

“你需要一个机会。”

“让天下人知道你有胆。”

“让百姓看见你有心。”

“让群臣记住你肯搏。”

“然后——在所有人求你收剑之时，你名声已成，威望已立，便可体面下场。”

他说到这里，冷笑了一声。

“妙。”

“真妙。”

“连我都差点信了。”

“原来，所谓舍生取义，不过如此。”

“所谓护一州百姓，不过是一句台词。”

他眼神如电，盯着萧宁的双目，一字一句地说：

“如今，到了这一步。”

“众情已至。”

“民意已成。”

“你若再战——便是矫情。”

“你若退——便是顺应。”

“棋下至此。”

“你赢了。”

“陛下，请退场吧。”

“你要的，已经得到了。”

他说着，缓缓抬手，指向北方。

那是豫州的方向。

那是，这场剑争的赌注。

“一州之地。”

他轻声道。

“我，割走了。”

“你，也该走了。”

语落。

他说着，缓缓抬手，右手覆在剑柄之上。

众人以为他要拔剑，心中一紧。

可他，却轻轻一按。

“锵！”

剑身入鞘。

秦玉京——收剑。

他转过身，背对萧宁，步履未乱，缓缓迈步。

那一刻——

如同长街之上，骤然解了冰封。

观台上的许居正猛地一震，旋即整个人几乎瘫坐在阶上，双手拄地，大口喘气。

“收了……收了……”

“没出第三剑……”

“陛下保住了！”

他喃喃自语，声音之中带着浓浓的劫后余生。

一旁的郭仪亦是一声长吐，衣襟几乎被冷汗湿透。

霍纲低声念着什么，双手合十，伏身向天——

“谢天谢地，保下来了。”

街头巷尾的百姓，开始有人激动地抽泣。

“收剑了啊……”

“天子命保住了……”

“他不用死了啊……”

不少人已经跪软在地，失声痛哭。

之前有人哭是怕。

此刻有人哭，是喜极而泣。

尤其那些老百姓，更是连连作揖向天：“陛下活着就好，活着就好啊……”

卫清挽轻轻抬头，唇角微动，心中一紧终于松了口气。

她看着那道仍然挺立的背影，眼中微微发热。

“他……听劝了。”

“总算……没再执拗下去。”

她在心中默默念着。

整座十里长亭的压迫感，在这一瞬，仿佛松动了几分。

所有人都在同一时间，悄悄松了一口气。

——仿佛死神已经拎着刀离开了。

可谁也没想到——

就在这“平静”的呼吸尚未彻底吐尽之时——

秦玉京脚步方迈出第三步。

背后，忽地响起一道低沉之音。

不是怒。

不是喝。

是，平静如常的皇音。

“秦掌宫。”

“请留步。”