墨染。

他的贴身女官，自小伴随左右。

忠心耿耿，从不妄语。

他从不曾怀疑过她。

直到此刻。

他的目光缓缓落向对面那女子——墨染。

那女子正掀起帘角，看向外头火光，面色平静无波。

“是你？”

他声音低哑，如一柄锈剑割过喉咙。

墨染闻言，轻轻放下帘子。

再抬头时，脸上依旧带着那抹安静的笑意。

只是那笑里，已无旧日温顺，唯余一抹嘲讽的清冷。

“王爷。”

她缓缓开口，声音轻柔如旧，却句句刀锋。

“总算想到了？”

“不错。”

“婢女，确是康王的人。”

“而康王殿下——”

“乃是陛下之人。”

轰——！

一句话。

仿佛惊雷劈在汝南王脑中！

他怔在当场，脸色骤变，嘴唇哆嗦，竟说不出话来！

“你说什么？”

“你……你是康王的人？”

“康王……也是陛下的人？”

墨染垂眸，声音低低：

“王爷忘了，康王向来沉默寡言。”

“可也从不站边。”

“因他不需站边。”

“他听命的，自始至终，只有一人。”

“那人是——”

“陛下。”

……

马车内，一片死寂。

风声穿过车底，似乎连天幕也震了几分。

汝南王怔怔地望着她，眼神渐渐变得痛苦，似乎连说话都变得艰难。

“那你……这些年……一直都是……假的？”

墨染轻轻一笑。

“婢女奉命而来。”

“侍王十年。”

“从不曾违令。”

“只是王爷走错一步。”

“便无回路。”

汝南王闭上眼，咬牙切齿。

十年！

他用了整整十年，养出了一个最贴心的“钉子”。

“我真是……”

“可笑！”

“可笑！！”

他低吼出声，声音仿佛撕裂肺腑！

外头的禁军都能听见，纷纷目露诧异，却无人敢应。

……

墨染并未躲闪，只静静听完，待他平息，才缓缓起身，跪于马车一隅。

“王爷待婢子不薄。”

“婢子此生，也无悔追随。”

“只是忠君——”

“于我辈而言，重于一切。”

她双手伏地，声音平静如水：

“婢子之责，至此已尽。”

“接下来，便是王爷与陛下之间的事了。”

……

汝南王颓然倚靠回车壁。

他闭着眼，脸色惨白，呼吸微喘，唇角微颤。

他忽然想到了一句话。

“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”

原以为天下人皆愚，唯有他冷眼旁观。

却不知——

那真正俯视众生的人，从头到尾，都在看他如何自掘坟墓。

一刀不出，一剑不拔。

只凭一局。

便令他十年苦心，毁于一旦。

……

马车缓缓前行。

街巷空寂，火光静默。

城门已开。

而这一次，他不再是王。

只是——一个等着被审的“罪人”。

风，自车帘外灌入。

如刀。

如嘲。

汝南王的身子，靠在车厢后壁，肩脊一动不动。

那张素来稳重端凝的面容，此刻却如雕像一般，灰败、麻木，连眼角的神采也一寸寸沉寂。

他似在闭目养神，又似，死了一半。

良久——

他忽然轻轻一笑。

那笑声低低哑哑，先是嗤笑，随后却越笑越大，笑得仿佛带着一股从喉咙深处涌出的讥诮与……苦涩。

“原来如此……”

“原来……真是这样。”

他轻轻呢喃，一双眼重新睁开时，已无初见那份愤怒，只有彻骨的冷。

“我竟然，到现在才看明白——”

“我笑他淮北王是登台的戏子。”

“可我又算什么？”

他抬手，轻轻抚过车窗边沿，手指一寸寸下滑。

“他唱的是将心托于百姓之名。”

“我唱的是卧榻旁的忠臣假象。”

“一个在前台呼风唤雨。”

“一个在后台布景张灯。”

“他说‘我为大尧’。”

“我说‘我只救国’。”

“可终究——”

“我们都在唱。”

“唱戏。”

一声嗤笑从他鼻中逸出，落地冰凉。

他靠回车壁，望着车顶那条被烛火映出的梁线，忽然觉得……有些可笑。

“真好啊。”

“这一出戏，我们配合得太好了。”

“他唱着借剑为名，我唱着顺水推舟。”

“我安排付长功替他登台。”

“我派出高手阻他归京。”

“我假意中立，实则推他上前。”

“可到最后——”

“他死了。”

“我也——唱到尾声了。”

语罢，他静了。

马车轮声，依旧辘辘作响。

仿佛那是一支鼓，打着亡者的丧钟，缓缓为他这个“幕后人”，送终。

……

“墨染啊……”

他忽而轻声开口，声音极低。

“你可知道。”

“本王用你，养你，重你，一步步将你送上谋士之位。”

“可你却是……另一个人在写的剧本里。”

“而你——在为我……搭台。”

“搭得真好。”

他缓缓握起拳，手背青筋微鼓。

“你鼓动我安排付长功，算计淮北王。”

“你放出假情报。以谋士之语，推动我出兵。”

“你在我耳边，一字一句，写下我的末路。”

“我真该谢你啊……”

“谢你，让我这出戏，也……唱到尽头。”

“可笑啊。”

“我自以为隐忍多年。”

“自以为洞察人心。”

“结果呢？”

他闭上眼，嘴角勾起一抹苦意极深的笑容：

“我与淮北王。”

“一个死得响亮。”

“一个败得沉默。”

“终究——都是陪他演戏的。”

“好一个……萧宁。”

他缓缓吐出这两个字。

语气里，分不清是钦佩、愤怒，还是一种……来自本能的惧意。

“借刀杀人、隔岸观火、步步为营、坐收渔利。”

“就连我这逃走的路，也早在他算中。”

“康王、墨染、诸葛南……”

“他一个个，早就安插好了棋。”

“甚至连我们的反应，也预演过无数遍。”

“是他啊……”

“是他把我们两个，一前一后，推上台。”

“让我们，一个领唱。”

“一个做尾。”

“他自己，坐在台下，喝着酒，看着戏。”

“最后——”

“赏我们一个‘好’字。”

“再，一剑封喉。”

车厢内静寂如死。

直到这时，汝南王才再次开口，声音低得如一口埋在泥土下的古井：

“我认了。”

“这一局，我认输。”

“输给了你。”

“陛下。”

“你才是真正的……剧作者。”

“我们，不过是你布景的幕布罢了。”

他语毕，仿佛再无力开口，整个人倚靠在马车之中，如同老去了几十岁，连脊背都佝偻了几分。

只余外头，一道道火光闪烁，兵刃寒光如铁，照得车帘浮浮沉沉，仿佛也照着他这十年来，步步为营的执念与心血——

一夕崩塌。

一朝尽散。

……

马车内。

静得可怕。

帘外，是兵马森然，是火把燃烧，是重重杀机逼近的冷风。

帘内，却仿若棺中。

死寂、昏暗、沉沉如铁。

汝南王仍坐在原地，身披斗篷，眼眸低垂，仿佛一尊失了魂魄的石像。

一炷香的沉默。

忽地。

他动了。

猛地一震，仿佛电流穿体，双眼蓦然睁开，寒光炸裂！

“我还没输！”

他嘶哑低吼，声音仿佛从咽喉中撕扯而出，带着一股死地求生的狂烈！

“我还——没输！！”

他猛然伸手，抓起案前的短匕，一把扎入车壁木柱中！

那一声“哐啷”，如铁破空，震得整辆马车都为之一颤！

元无忌等人听得车内动静，眉头一挑，随即挥手止住将士靠近。

马车帘内。

汝南王缓缓站起，脚步微晃，眼神却愈发灼灼。

他眼中，燃起了一种濒死之人的疯狂光芒！

“是！”

“我输了一局！”

“但我还活着！”

“人只要活着——一切都有可能！！”

他咬牙切齿，低声怒吼，声音如厉鬼哀鸣。

“陛下确实算尽一切。”

“连康王是他的人我都没料到。”

“连墨染……都不是我的人。”

“但我，还有一人——”

他目光一冷，猛地抬头！

眼中爆出狞光，咬字如刀：

“付！长！功！！”

……

“对！”

“付长功！”

他眼眸死死盯住帘外，仿佛那黑夜中，就藏着一柄未曾拔出的绝世利剑！

“天机山高手榜第十！”

“真正的杀器！”

“我尚有此人未动！”

“那是我留给自己，最后的路！”

“若局已死，那便破局！”

“若局难活，那便杀出一条血路来！！”

他说着，忽地伸手，猛地一扯身后的斗篷，将藏于袖内的一枚白玉哨，拽在掌中。

那是专属密令，只有付长功知晓的信物。

轻轻一吹，哨音无声，唯有特制玉孔发出一种极细极隐的低鸣。

外人听不见，唯有被训练过的暗杀者可感知！

此哨——只为“破局”而鸣！

“付长功！”

“我知你一直在暗处观望。”

“你是剑，是血，是命！”

“你既愿追随本王……那便是时候动手了！！”

“给我——杀出去！！”

“杀出这座洛陵！”

“带我回汝南！”

“只要我能活着回去……哪怕是狼狈地、逃命地——”

“我还能翻盘！”

“我还能东山再起！！”

他语落，眼神疯狂，脸色扭曲，一字一句，咬得血都几欲渗出口角。

“你以为我只为一朝一夕？”

“我谋的是天下！”

“天下未定！”

“我，怎能认输？！”

……

帘外风更紧。

火光猎猎，寒意逼人。

而就在那森然肃杀的阵列之中，不知哪一处黑影轻轻动了。

远处屋檐，一道微不可察的轮廓，缓缓掠动。

长风拂袖，夜色如墨。

仿佛有一道影子，悄然游离在军阵边缘，若隐若现。

他戴着斗笠。

身披灰袍。

静若孤狼，悄似幽灵。

正是——付长功。

……

而马车之中。

汝南王缓缓坐下，重新整理衣冠，面色冷肃，眼神幽沉。

他轻轻掸了掸斗篷一角的尘埃，仿佛重新穿上了“王”的外衣。

他眼中，再无惶惑之色。

唯有一抹幽深的念想：

“淮北王已死。”

“可我还活着。”

“这场戏，没那么容易落幕。”

“我还有人。”

“我还有命。”

“我，还有剑。”