不讲人情。

不顾死活。

蒙尚元抬头看了看天。

“怕是……要守不住了啊……”

“对不起了，陛下……”

……

皇城西角，内卫营地。

荀直面色惨白，一身黑甲沾满泥泞与血污。

他咬着牙，将一名伤兵塞进防火巷内。

“快，往城中退——”

“能救几个是几个！”

身后，是火光漫天。

浓烟扑面，呛得他说不出话。

那是敌军火油燃起的一整条坊巷。

五百内卫，死到只剩六十二人。

……

“撑不住了。”

他喃喃一句，踉跄跪倒。

目光望向皇城。

“陛下……”

“若你还在，就来吧……”

……

坊巷之中，百姓早已疯了。

一名老妇人跪在街头，手里抱着个死了的婴儿。

她早就疯了，嘴里不停念着：

“乖啊，不哭，娘给你唱个小曲……”

“别怕，别怕，一会就好了……”

“再等一下，陛下就来了……”

可那婴儿，早已没了气。

她身后，是倒塌的民宅，一家五口，烧得只剩焦骨。

……

另一个角落，一群人拥在墙根，哭喊。

“放我出去！”

“快开东门啊！！”

“我们是良民啊！！”

“我爹娘还在家里，我要回去啊——”

但门已封死。

他们被赶进了避难坊，却早已超员三倍。

里面，哭喊声、咳嗽声、绝望声——挤在一起。

……

“放我出去！！”

“我不想死在这儿啊！！！”

……

一名书生瘫坐在地上，早已尿湿裤脚。

他发着疯地往墙上撞，最后哭了出来。

“我爹是礼部主事啊！！你们不能让我死在这儿啊！！”

可没人理他。

他对面，是一个抱着孩子发抖的女子。

她只低低念着一句话：

“到底还有谁……”

“还能来救我们啊？”

……

茶楼之上，说书人早已不说话了。

他摘下了蒙眼的黑布条，原来他不是瞎，只是厌世。

他看着外面烟火冲天，轻声一笑：

“这天，是塌了吗……”

……

西门之巅。

蒙尚元第八次被敌人推退。

他脚下再退一步，便是陡坡之下。

副将死了，三军已乱。

他将长刀倒转，尖刃抵在胸口，喃喃道：

“到此为止吧……”

“此战……力竭。”

……

荀直也撑不住了。

他一人挡在城楼缺口处，连砍七人。

但第八人没挡住，一刀砍入他腰腹。

他跪下，看着前方黑压压的敌军压境，嘴唇微颤。

“萧宁啊……”

“你到底在哪……”

“你若不来，我们都得死。”

……

鼓声越敲越急。

喊杀越喊越高。

百姓越哭越绝望。

人心……已崩。

有人开始放弃。

有人开始跪地求降。

有人开始诅咒：

“淮北王！”

“你说是来护国的！！你这畜生！！”

“你不是人！！！你让我们都死吧！！”

……

此刻。

整个洛陵——彻底陷入了最深的黑夜。

……

就连天，似乎都塌了。

……

没有人再相信奇迹。

因为，他们已经不敢再相信了。

……

谁还能来？

谁还能救他们？

谁能，杀穿这黑甲二十万，踏入这乱世深渊？

谁？

……

“到底还有谁——能来救我们？！”

这一句，成了今夜洛陵，千万人心中最后的呐喊。

……

却无人回应。

……

夜风无声，卷过瓦脊檐角。

一轮孤月，悬于夜幕，似冷眼旁观。

洛陵王府之中，香烟缭绕，屏风后火光微摇。

殿门紧闭。

殿外重兵戒备，内庭却安静得有些诡异。

而在这诡静之中，一片玉塌之上，素紫蟒袍半披，男子斜倚而坐，指尖摘着水晶般的葡萄，神情悠然。

正是汝南王，萧真。

帷幔轻垂，风过如缕。

墨染跪坐在塌下，玉手亲剥葡萄，一粒粒放入玉盏中，未敢多言。

汝南王食而不语，慢而不急，仿佛身处之地不是潜伏洛陵的兵站重地，而是春日王庭的温香艳影。

火盆里炭火咕哝，香脂被烘得更加甘甜。

殿门外，忽而有急促脚步声传来。

下一刻，一名黑甲探子扑通跪地，叩首道：

“王爷，最新军报。”

“洛陵西门大营已被攻入两重，蒙尚元身负重伤仍拒不退阵。”

“其部下天字营几近全灭，玄武营兵力只剩三成。”

“火箭烧断三道楼梯，西墙残破，敌军已连架三架冲车。”

“再有一刻，恐将沦陷。”

汝南王不动声色，只淡淡“嗯”了一声，仿若听闻的是自家花圃败了一株牡丹。

探子面露惧意，但继续汇报：

“城中火起三处，南坊失火，北桥断塌。”

“百姓奔逃于坊巷之间。”

“有街巷女子自缢，有老者上街鸣锣请命。”

“坊中尸横遍地，血流沟渠。”

“更有婴儿尸体被丢于青石台阶之上，街人遮面不敢看。”

墨染听到此处，已忍不住轻轻捂住鼻尖，眼神微颤。

她虽是侍女，却也未见过如此惨烈。

可汝南王仍未有半点波动，只是伸手又拿了一颗葡萄，缓缓送入口中。

一边嚼着，一边道：

“继续。”

探子顿时噤声片刻，而后低头：

“城中谣言四起。”

“说……皇帝早已弃城逃走，宫中空虚。”

“又有人称禁军已叛，淮北王即将即位称帝。”

“百姓惶惶不安，有人开始焚烧家产、服毒自尽。”

“甚至有人跳入内河，言‘为免落入贼手，不如一死了之’。”

“也有人悄然聚众，请愿归降淮北王。”

“城中已然……无主之局。”

汝南王轻轻一笑。

“果然来了。”

“老百姓啊，最怕的不是敌人。”

“是没有人给他们下决定。”

“是没人告诉他们该怎么办。”

他将玉盏一推，轻轻抚了抚衣角：

“继续放谣。”

“说——皇帝确已出逃，皇宫无人。”

“说——禁军已投，内卫已死。”

“说——郭仪、许居正、霍纲三人因不降被诛，洛陵朝纲断绝。”

“让百姓知道，他们孤身无依。”

“让他们彻底信了——这城，再没人能救。”

墨染在一旁轻声道：

“王爷……那郭仪三人……不是还在囚么？”

汝南王淡淡一笑：

“死人与活人，在这一局中，都是棋子。”

“谁信他们死了，他们就等于死了。”

“只要百姓信，他们就是真的尸首。”

探子再度道：

“王爷，刚刚收到东南角哨所来信，内卫援兵已被截断，荀直一人杀入叛军之中，但二十万众实在是太多……”

“荀直好像受伤了……”

“还有……还有……”

他跪伏在地，不敢抬头：

“据探子言，百姓之中，已有开始焚香拜神，哀求上苍救命。”

“有哭着喊‘汝南王救我’者，已有之。”

“但……但为数不多。”

“更多人……只是哭。”

“哭……没救了……”

殿中安静下来。

片刻。

汝南王倏然起身。

他走向窗前，掀开一角轻纱。

眸中倒映的，是远处半空中的红光。

那是洛陵城燃烧的城垣，是百姓奔逃间被点燃的屋檐。

他的声音，在这一刻缓缓响起：

“还差一点。”

“还不够。”

墨染神色微变。

她缓缓起身，退半步，再次为汝南王倒上一盏清茶。

“王爷。”

“城中已乱如地狱，百姓叫苦连天。”

“禁军已近崩线。”

“咱们……是不是该出手了？”

“若再不援，百姓怕是都要死光了。”

“百姓若尽，谁来传唱王爷之名？”

汝南王并未急着答话。

他只是低头，捏着玉杯轻轻旋转，半晌，才淡淡开口：

“墨染。”

“你可知，世人最感恩的救命之恩，是什么时候施下的？”

墨染微怔。

“临死之前？”

汝南王轻笑，指尖在玉杯边缘划过，发出清脆声响：

“不错。”

“临死之前，才有分量。”

“不是快死的时候。”

“是——死定了的时候。”

“明白么？”

他目光一扫，宛若刀锋。

“若现在动手，无非是趁火打劫。”

“但若再等片刻，待他们城破血流、求生无门、尸横遍地……”

“这时候出手。”

“便是神仙下凡。”

墨染心中一震，低声道：

“王爷……这是要逼洛陵彻底崩盘？”

“这是在逼人，死得更惨。”

汝南王却端起茶盏，轻啜一口，慢慢咽下。

“若不让他们见见血。”

“百姓怎会知你我慈悲？”

“若不让他们死绝一圈。”

“谁能记得，是汝南王替他们抹去血债？”

“记住——”

“人心，最会歌颂的，不是仁政。”

“是绝境中的天光。”

“而本王——便是他们最后的天光。”

他缓缓站起身来，步至殿前，负手望向洛陵城方向。

夜色沉沉，鼓声阵阵，远方不时传来火光冲天。

每一道火焰，都是一处塌陷的坊巷。

每一道嚎哭，都是一户被淹没的生灵。

但他不动心。

他只是静静地听着——如听戏台喧哗。

墨染垂首，低声应是。

她的脸，映着火光，有一丝战栗。

可她不敢说话。

因为她知道：

这个男人，已将整座洛陵城，变成了他的祭坛。

等血流够了，他才会穿白衣披甲，走进火海——

以救世之名，封王之实！

……

殿中香烛不熄。

帷幔轻摆，风吹动了几页兵书。

汝南王看着远处洛陵的方向，嘴角轻轻挑起：

“再等等。”

“再一炷香。”

“就该我了。”

……