惊蛰苑内死寂如渊。

苏清珏那句“让他自己选！”如同投入寒潭的石子，在凝固的空气中激起一圈圈无声的涟漪。她丰腴的身躯依旧挡在隋谦身前，镜片碎裂后的眼眸亮得惊人，带着不容置喙的学术威压，直刺云璃。而云璃，俏脸上红白交错，羞愤未消，眼底更燃着被冒犯的怒焰，纤细的手指紧攥着腰间金翎剑的剑柄，指节发白，娇小的身躯因强抑的怒气而微微发颤。

隋谦僵立在两股无形的锋芒之间。赤裸的上身暴露在微凉的空气中，心口那截沉寂的龙骨却因方才识海内玄晖烬渊的激烈交锋与外界《百骸沸血图》的邪异冲击，隐隐传来灼烫的搏动。苏清珏那短暂而极具压迫性的拥抱，以及此刻如探照灯般审视的目光，更让他如同被剥去所有遮蔽的困兽，每一寸筋骨都绷紧到了极限，额角细密的冷汗汇聚，凝于眉骨，将坠未坠。

时间在无声的角力中缓慢流淌。药圃里被妖图邪气惊扰的灵植微微萎靡，远处小梅瘫软在地，大气不敢出。

就在这紧绷得几乎要断裂的弦上，隋谦缓缓抬起了眼。

他没有去看咄咄逼人的苏清珏，也没有去看羞怒交加的云璃。他的目光越过惊蛰苑低矮的灵植藤架，投向落霞峰顶那片被薄雾缭绕、禁制森严的漱玉轩方向，又仿佛穿透了仙山云海，落回了青林村后山那寒彻骨髓的瀑布深潭。一路行来的屈辱、挣扎、血肉模糊的苦修、洗髓丹的无声沉没、杂役房的冰冷……种种画面在他深潭般的眼底无声翻涌、沉淀。

终于，他极其缓慢地、带着一种耗尽全身力气的沉滞，转向了云璃。

“云璃小姐......“他的声音沉稳有力，如同深潭静水般波澜不惊，却蕴含着不容忽视的力量，打破了令人窒息的沉默。这熟悉的称呼出口，让云璃紧绷的下颌线微微一颤，怒火中烧的眼眸里掠过一丝极难察觉的复杂。

隋谦深深吸了一口气，那气息沉重得仿佛吸入了千斤铅汞。他直视着云璃那双因怒火而格外明亮的眸子，一字一句，清晰而缓慢：

“自寒潭修炼濒死相救，再到被小姐带回这仙家之地……小姐待我之恩，隋谦……刻骨铭心。”他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，仿佛要将胸腔里翻涌的沉重感激压得更实，“三十瓶洗髓丹，温养着我这具废胎之躯里最后一点不肯熄灭的火苗，更温养着……我那点可笑的执念。若无小姐，我隋谦早已烂在青林村的泥土里，或者冻毙于哪处破庙。”

他的话语朴实无华，没有华丽的辞藻，却带着一种将血肉筋骨都碾碎了摊开来的坦诚。每一个字落下，都像是在云璃心头的怒焰上浇了一捧冰水。云璃攥着剑柄的手指，无意识地松开了些许。

她看着隋谦身上那些尚未完全褪去的、深色的伤疤，看着他眼中那片沉凝到近乎死寂的深潭下，倔强燃烧的微末星火，胸中那股因苏清珏无礼而激起的滔天怒火，竟奇异地被另一种更沉重的东西压了下去。

“前路如何，是登天梯，还是无底渊，隋谦……不知。”隋谦的声音愈发低沉，带着一种孤注一掷的决绝，“但小姐为我所做的一切，小姐予我的每一寸生路，隋谦皆铭记肺腑。”

他微微垂首，似乎承受不住那份恩情的重量，也似乎是在积蓄最后的力量。

然后，在云璃怔然的目光中，在苏清珏略带疑惑的注视下，隋谦忽然向前迈了一小步，极其自然地靠近了云璃。

这一步，瞬间打破了三人之间僵持的三角。苏清珏几乎是本能地绷紧了身体，眼睛锐利地眯起，下意识地想要阻止这突如其来的“私密接触”——在她眼中，隋谦这具“活体道藏”的任何异动都值得警惕！然而，隋谦的动作带着一种不容置疑的、坦荡的意味，他只是微微倾身，将沾着泥灰和汗渍的脸庞凑近了云璃的耳畔。

距离近得能感受到少女发丝间清冷的松木香气。隋谦的声音压得极低，如同耳语，带着温热的气息拂过云璃敏感的耳垂，只有她能清晰听见：

“方才…龙骨之内…玄晖与烬渊…曾言…”他喉结滚动，声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在复述某种禁忌的低语，“烬渊说这图虽邪性，或能撞开我肉身的门……玄晖前辈虽嫌它粗劣，却也松口‘天道无绝路’……此道……或可赌命一试。”

他语速极快，将识海中那场龙魔争执的核心结论，浓缩成最直白的希望，送入云璃耳中。

云璃娇躯猛地一震！

玄晖烬渊…那两位神秘莫测的存在，竟对苏师姐这卷邪异的妖图给出了评价？烬渊的狂热鼓吹不足为奇，可连那位高高在上、视人族如蝼蚁的玄晖前辈，都松口默许此路“或可一试”？这无异于在漆黑绝望的深渊里，陡然划亮了一根微弱的火柴！虽然摇曳不定，却真实地照亮了一线可能！

云璃咬唇瞪视隋谦，却撞进他眼底焚尽余烬的孤光——那是寒潭下濒死也未曾熄灭的执念。再瞥向苏清珏怀中煞气翻涌的妖图……若此物真能凿开天道设下的绝壁？

苏清珏在一旁看得眉头紧锁，丰腴的身躯下意识地又向前倾了半分，似乎想听清他们究竟在密语什么，那卷《百骸沸血图》被她更紧地抱在怀里，警惕得如同护崽的母兽。

“你们……咬什么耳朵？”她忍不住出声质问，声音带着被打断研究进程的焦躁。

就在这时，云璃脸上的羞怒与犹豫如同潮水般迅速退去。她深吸一口气，挺直了那略显单薄却骤然迸发出惊人气势的脊背。属于大长老千金的骄矜与自信，如同被拭去尘埃的明珠，重新在她眼底熠熠生辉，甚至比之前更添了几分沉稳与锐利。

她不再看苏清珏，而是将目光重新落回隋谦身上，那双灵动的眼眸里，翻腾着复杂的光芒——有对隋谦此刻选择的尊重，有对前路凶险的隐忧，更有一种被托付重任后燃起的、不容退缩的担当。

云璃猛地吸了一口气，挺直腰背，眼中翻腾的怒火沉淀为一种不容置疑的威严，“苏师姐！听着！”