县城里的客栈、饭馆全满了，连周边的农户都推着小车来卖吃食，赚得盆满钵满；码头上的船一天比一天多，运来的不光是银子，还有各地的工匠、伙计，都是奔着工厂、码头的活计来的；连街头巷尾的孩童都学会了念叨“造船厂”、“雪糖厂”，仿佛这些厂子已经立在了眼前。

朱高炽和朱雄英骑马走在街上，看着摩肩接踵的人群，听着南腔北调的吆喝，忍不住相视一笑。

“高炽，这才几天啊，就比天津刚起步时热闹多了。”

朱雄英看着街边一个正在搭棚子的茶馆老板，那老板正指挥着伙计挂招牌，上面写着“津沪茶馆”，显然是从天津赶来的。

“江南的底子本就厚，”朱高炽道，“天津是从无到有，上海是借势而起，所以上海发展肯定比天津更快更好！”

“天津当年起步时，北疆刚平定，百废待兴，既缺原料又缺人手，连烧砖的窑厂都得从南方调工匠，等于白手起家，每一步都得自己摸索；而上海不一样，江南的丝绸、棉布、茶叶堆在库房里等着出路，苏州的织机、松江的纺车日夜不停，这些都是现成的原料和产业基础，不用像天津那样从零开始建作坊、找货源。”

“再说人力，江南人口稠密，懂手艺的工匠一抓一大把，苏州的木匠、杭州的漆匠、松江的织工，离上海不过百里，招过来就能上手，比天津当年从北方调民夫、慢慢教手艺快得多。连商路都是现成的，长江水道上的货船常年不断，把江南的货运到上海，比天津从内陆调粮、调料省一半功夫。”

“更重要的是，天津的辐射范围主要是北疆和东海，上海却一头连着江南这个钱袋子，一头对着整个大洋，海外的市场比北疆大得多。江南的货从上海出海，能赚的利比在国内倒卖多几倍，商贾们看得明白，自然愿意把银子往上海砸，这股劲头比当年投天津时猛多了。”

“所以说，天津是靠朝廷硬生生堆起来的，上海是借江南的势、顺海贸的风，自然跑得更快、飞得更高。”

“你看这些商贾，他们不是信咱们，是信‘赚钱’这两个字。咱们把路铺好，让他们看到实实在在的利，自然会挤过来。”

正说着，就见王敬之匆匆跑来，手里拿着一本厚厚的登记册：“殿下！您看，三天时间，买地登记的有两百多家，参股工厂的银子已经凑了五十多万两！”

朱高炽接过册子翻了翻，笑道：“告诉他们，地可以买，股可以入，但有一条——必须按规矩来，不能欺辱工人，不能偷工减料。谁坏了规矩，朝廷不光收回地和股，还要重罚。”

“下官记下了！”王敬之看着册子上的数字，激动得手都在抖——想当初他刚上任时，全县一年的税银都不到五万两，现在光是参股的银子就有五十万，这上海的腾飞，怕是比天津还要快！

夕阳西下时，码头的工地上响起了鞭炮声——造船厂的第一根龙骨正式埋下。

来自江南的木匠、福建的船匠、天津的老师傅围着龙骨，脸上都带着笑。

远处的货栈已经搭起了架子，纺织厂的地基正在夯实，连空气中都飘着一股忙碌又兴奋的味道。

朱高炽站在高处，望着这片曾经荒芜的滩涂，忽然觉得，上海的繁华，或许不用等十年。

有江南的富庶打底，有商贾的资本推动，有卓敬这样的能臣打理，更有那些憋着劲想赚钱、想过上好日子的百姓在埋头苦干，这片土地注定要创造比天津更大的奇迹。

朱雄英看着那根沉甸甸的龙骨，忽然道：“高炽，等这船造好了，我来当第一个舵手吧？”

朱高炽笑着点头：“好啊，不过得先把张侯爷的训练熬过去——连掌舵的力气都没有，怎么开得动这么大的船？”

朱雄英脸一红，却梗着脖子道：“我肯定能行！”

远处的鞭炮声再次响起，混着工匠们的号子、商贾们的谈笑声，在上海的夜空里久久回荡。

这个曾经贫瘠的小县城，正踩着时代的鼓点，向着一个崭新的未来，大步狂奔。