庆功宴的喧嚣尚未散尽，奉天殿西侧的暖阁里已燃起新的炭火。

老朱卸下了龙袍上的玉带，只穿着件素色便袍，手里转着那枚刚缴获的蒙古汗印；太子标坐在下首，正对着一幅岭北舆图细细勾勒；朱高炽则捧着一杯热茶，听着太子标与老朱商议后续章程。

“草原的威胁算是暂时剪除了，”朱标率先开口，指尖点在舆图上的和林旧城，“脱古思帖木儿与也速迭儿被擒，黄金家族的气焰已灭，现在该把心思全放在岭北了。高炽规划的那些商路、榷场，得尽快落地——我的意思是，朝廷从明年起，把三成的漕粮、五成的铁器配额，都往岭北倾斜。”

他抬眼看向老朱，语气恳切：“不能再让岭北当‘输血包’了。得让它自己能造血，自己能挥拳。粮草要自足，不能总指望关内转运；贸易要生财，用茶叶、盐铁换草原的牛羊、皮毛，让榷场的税银能养住驻军；铁骑要镇场，十二座烽燧得配齐兵马，谁敢闹事就敢打回去。这三样环环相扣，才能让岭北真正立住脚。”

老朱“嗯”了一声，将汗印往桌上一搁：“标儿说得在理。打下来的地盘，守不住就是白搭。当年徐达拿下元大都，要是早早经营，何至于让北元残部苟延残喘这么久？”

他看向朱高炽，“炽儿，你在和林定的章程，细化得怎么样了？”

“回皇爷爷，”朱高炽放下茶盏，从袖中取出一本册子，“商路的驿站、榷场的税目都已拟好，只是缺一样——民心。”

“民心？”朱标有些疑惑，“朝廷出粮出铁，派军护送，还怕没人去？”

“不是怕没人去，是怕人去了不安心，是怕关内人觉得去岭北是‘发配’，不是‘建功’。”

朱高炽翻开册子，指着其中一页，“皇爷爷，大哥，岭北这地方，在百姓眼里是蛮荒之地，苦寒之所。咱们得改改这印象。”

他顿了顿，语气愈发坚定：“通政使司不是管着天下奏章、民间舆情吗？让他们动起来——把建设岭北写成故事，编成活本，让说书先生在茶楼里讲，让戏班子在戏台上演。就说这是开天辟地的壮举，是历代中原王朝都没做到的大事，去岭北拓荒的是英雄，去经商的是豪杰。”

“还要引用一些历史名人，比如投笔从戎的班超，靠着三十六人纵横西域，让西域五十余国归附汉朝，那句‘不入虎穴，焉得虎子’的豪气，就得让百姓知道；还有一人灭一国的王玄策，借吐蕃之兵横扫中天竺，凭一人之力扬我华夏声威，这等胆识最该大书特书。”

“再往前数，张骞出使西域，被困匈奴十余年仍持节不失，终开丝绸之路，让中原的丝绸茶叶远播异域；傅介子孤身刺楼兰，仅凭一把匕首震慑西域诸国，让蛮夷不敢轻视大汉；陈汤矫诏发兵，斩郅支单于于康居，那句‘明犯强汉者，虽远必诛’，至今听来仍让人热血沸腾。”

“还有唐朝的郭元振，在西域经营十余年，恩威并施让突厥、吐蕃不敢妄动；明朝开国的冯胜，西征河西走廊，将嘉峪关纳入版图，为丝绸之路筑牢屏障。这些与外邦蛮夷打交道的英雄豪杰，有的凭智谋，有的靠勇力，有的以忠诚，共同点都是敢走出中原，敢与异域交锋，敢为家国拓土开疆。”

“把他们的故事编进话本，写进告示，让说书先生讲得唾沫横飞，让学童们背得滚瓜烂熟。告诉百姓，去岭北拓荒不是去受苦，是像班超一样建功立业；去草原经商不是去冒险，是像张骞一样打通商路。让他们觉得，能踏上岭北的土地，能与草原部落打交道，本身就是一种荣耀，是在续写这些英雄的故事——当年英雄们做到的，今日的大明子民一样能做到，甚至能做得更好。”

老朱的眼睛亮了：“你是想让天下人觉得，去岭北是荣耀？”

“正是！”朱高炽点头，“人活一张脸，树活一张皮。要是去岭北能被写进地方志，能让官府给家里挂‘拓荒英雄’的牌匾，哪怕苦点累点，也有人愿意去。通政使司要天天喊，月月讲，让老百姓觉得，不去岭北看看，都算不得真汉子。”