每走几步，就有箭矢钉在脚边，逼得她不断改变方向。

后院柴房的门虚掩着。

叶红用肩膀撞开门，将了尘大师放在干草堆上。

老和尚的呼吸越来越弱，却仍死死攥着她的手：“阿飞...在...地窖...”

叶红这才注意到墙角有个隐蔽的活板门。

她刚掀开木板，就听见阿飞在下面喊：“别下来！有埋伏！”

几乎同时，一道黑影从地窖窜出，寒光直取叶红咽喉！

她本能地后仰，刀刃擦着脖子划过，带起一阵刺痛。

黑影落地转身，是个蒙面人，手中短刀泛着不正常的绿色——和了尘大师所中之毒一样！

蒙面人再次扑来，叶红抄起门边的柴刀格挡。

金属相撞的震感让她虎口发麻，柴刀差点脱手。

蒙面人招式狠辣，几招下来叶红已左支右绌，手臂添了几道血痕。

就在她即将不支时，地窖里突然飞出一块石头，精准命中蒙面人后脑！

趁对方踉跄的刹那，阿飞像只小豹子般扑上来，一口咬住蒙面人持刀的手腕。

蒙面人吃痛松手，阿飞立刻捡起短刀，毫不犹豫地刺入对方大腿！

蒙面人惨叫一声，一掌将阿飞拍飞。

男孩撞在墙上滑下来，嘴角溢出血丝，却仍死死盯着敌人。

“阿飞！”叶红想冲过去，却被蒙面人拦住。

千钧一发之际，柴房门被一脚踹开。

沈秋踉跄着冲进来，铁尺直取蒙面人后心。

蒙面人仓促转身格挡，却被沈秋虚晃一招，铁尺重重砸在膝弯处。

蒙面人跪地的瞬间，周捕头带人赶到，立刻将其制服。

扯下面巾，竟是个眉清目秀的少年，看着不过十五六岁。

“梅三爷的关门弟子。”周捕头检查少年衣领内的梅花标记，“果然是他们...”

少年冷笑一声，突然嘴角溢出黑血，头一歪断了气——竟是咬毒自尽了！

沈秋摇晃了一下，扶着墙才没倒下。

叶红连忙扶住他，发现他后背又添新伤，一支箭还插在肩胛处。

阿飞爬过来，小手颤抖着碰了碰箭杆，独眼里满是恐惧。

“没事...”沈秋勉强笑了笑，“不深...”

话没说完，他就昏了过去。

周捕头指挥手下将沈秋和了尘大师抬到干净处救治，自己则带人搜查寺院。

叶红抱着阿飞坐在角落，突然感到怀中的男孩在发抖。

“阿飞？”

“那个人...”阿飞指着死去的少年刺客，“我见过...他在贾府...和柳无眉说话...”

叶红心头一紧：“他说什么？”

阿飞摇头：“我听不清...但柳无眉叫他‘小主人’...”

这个称呼让叶红浑身发冷。

柳无眉已是盐帮三当家，能被她称为“主人”的，该是何等人物？

她突然想起账册上那些官员名字，和了尘大师说的“来自京城”...

“姐姐...”阿飞突然小声叫道。

叶红愣了一瞬，才意识到他喊了什么。

泪水瞬间模糊了视线，她紧紧抱住这个失而复得的弟弟，感受着他瘦小身躯传来的温度。

阿飞起初僵硬，渐渐也伸手回抱，最后在她肩头无声地哭了。

“我记得...”阿飞抽噎着说，“记得一点...洪水...有人把我从水里捞起来...”

叶红轻抚他的后背，指尖触到那个梅花胎记。

十七年的分离，无数个日夜的思念，终于在这一刻得到慰藉。

她想起父亲临终的嘱托，想起沈秋胸前的“叶”字疤痕，想起这一路走来的生死考验...或许命运早有安排，只为让他们在此时此地重逢。

“夫人！”周捕头匆匆跑来，“我们找到了...”

他的话戛然而止，因为沈秋不知何时已经醒来，正挣扎着坐起身。

男人的脸色白得吓人，眼神却异常清明。

他看向叶红和阿飞相拥的画面，嘴角微微上扬。

“过来...”沈秋向他们伸出手。

叶红扶着阿飞走过去。

沈秋艰难地从怀中掏出一块玉佩——和她颈间那块一模一样，只是刻的是“承”而非“红”。

“叶大人...留给儿子的...”沈秋将玉佩交给阿飞，“我找了...十年...”

阿飞捧着玉佩，独眼瞪得大大的。

他看看玉佩，又看看叶红颈间的，突然扑进沈秋怀里，嚎啕大哭。

沈秋轻拍他的背，目光与叶红相遇，无声地传递着一个丈夫对妻子的歉意与爱意。

周捕头尴尬地咳嗽一声：“大人，我们在刺客身上找到了这个。”

他递过一张字条，上面只有寥寥数字：“青龙寺，鸡鸣前，不留活口。”

沈秋的眼神骤然变冷：“现在...什么时辰？”

远处传来第一声鸡鸣。

几乎同时，寺墙外响起整齐的脚步声和兵器出鞘的声音——听动静，至少有五十人！

周捕头脸色大变：“是官兵的制式靴！怎么会...”

沈秋强撑着站起来：“带叶红和阿飞...从密道走...”

“我不走！”叶红和阿飞异口同声。

沈秋还想说什么，寺门已经被撞开。

晨光中，一个身着锦袍的中年男子缓步而入，身后跟着整队的黑衣箭手。

男子腰间玉佩叮咚，手中折扇轻摇，看起来像个闲适的富家翁。

但叶红立刻认出了他——金陵盐运使杜明堂，三年前她和沈秋成婚时，此人还送过贺礼！

杜明堂微笑着环视众人，目光在叶红身上停留片刻，最后落在沈秋脸上：“沈大人，别来无恙啊。”

沈秋将叶红和阿飞护在身后，铁尺在手：“杜大人...好大的阵仗...”

杜明堂叹了口气：“沈秋啊沈秋，我本以为你是个聪明人。为了个死人的账册，值得搭上全家性命吗？”

他轻轻挥手，黑衣箭手立刻张弓搭箭。

五十支箭对准了院中众人，只待一声令下...