“那二位就替我多谢盐商们的好意，他们盛情难却，我只好留下来多住几日，感受一下盐湖城的盛况。”

“……”王大人嘴角笑容凝固。

一百两的黄金，还不能把这个瘟神给送走吗？

气氛一下子就冷了下来。

符今渊却像没有察觉到，好吃好喝一顿，让余白带着一百两黄金大摇大摆地离开了。

“贪得无厌！”知府勃然大怒。

王大人轻笑，“他愿意贪，那是好事。”

“甘先生，出来吧。”知府沉声开口。

从屏风后面，缓缓走出个儒雅温润的男子，他在符今渊刚才的位置缓缓坐下。

“甘先生何时来了盐湖城？”王大人诧异。

他竟不知屏风后面还藏了人。

“替我们家主先来安排‘海市蜃楼’的事务。”甘先生说。

“有这个陆守备在此，若是被发现，要怎么办？”知府问。

甘先生眸子微微一眯，“听说摄政王已经启程前往肃州，这个陆守备的身份是否真实，你们可打听过？”

“让人去打听过了，摄政王的车驾已经前往肃州，不经过盐湖城。”王大人说。

“莫要轻敌了。”甘先生看了他们一眼，“家主是要谋大事的，你们不要拖累。”

“‘海市蜃楼’绝不会出差错，甘先生放心。”

……

沈岁安和太皇太后打道回府时，符今渊也回来了。

还带了二十锭金灿灿的金元宝。

“谁给你的？”太皇太后问。

“知府和榷盐使说是盐商送来的，就是想我早日离开盐湖城，别在这里碍眼。”符今渊冷笑。

沈岁安皱眉，“今日我们沿街见到许多乞丐，看着都像是盐户。”

“今日我与他们周旋，屏风后还有人，应是幕后指使。”符今渊说。

“看来是真的怕你发现‘海市蜃楼的秘密。’”沈岁安目光透出担忧。

符今渊：“这金元宝先放着，我倒要看看，那些盐商还能送多少贿赂给我。”

不等符今渊查清楚‘海市蜃楼’，沈岁安派去肃州打听阮照霞消息的暗卫也回来了。

阮照霞并没有回到肃州，而本来已经在肃州的赵九灵，如今也不知所踪，说是要去找人。

还能找谁，肯定是出来找阮照霞了！

沈岁安心中不安，“去把覃蓁带来。”

覃蓁在这里每一刻都是煎熬，她已经把盐湖城的秘密都说出来，可却毫无动静，眼看‘海市蜃楼’就要开始，她心中绝望。

被带到沈岁安面前，覃蓁没有了之前的愤慨。

“你是在哪里见到霞姑娘？不得隐瞒，实话实说！”沈岁安目光清冷锐利盯着覃蓁。

覃蓁怔了怔，只觉得眼前的沈岁安跟前日相比仿佛变了个人，还以为是个温柔软弱的女子，如今却有种凛冽震慑感。

“在……在吕家。”覃蓁低下头。

沈岁安脸色微变，“她被吕家抓去了？”

“她是吕家贵客，我被姓王的混账当做伶女送给吕家家主，是霞姑娘暗地里助我逃走。”她为了躲开吕家的人，这才成了盐商的盐寡妇。

趁着盐寡妇出城制造混乱，这才逃了出来。

“我记得吕家府邸并不在盐湖城。”沈岁安说。

“老宅的确不在这里，但‘海市蜃楼’每年都是由吕家家主主持，他们在盐湖城也有宅子。”覃蓁说。

沈岁安揉了揉眉心，她不清楚阮照霞怎么会去了吕家，又是以怎样的身份成为贵客。

既然是贵客，怎么至今还没有消息。

“她助你之后，你可还有见过她？”沈岁安心中虽然担忧，面上却不能显出来。

覃蓁轻轻摇头，“不曾，夫人，可是……霞姑娘出事了？”

沈岁安淡淡扫她一眼，“你若是有半句虚言……”

“霞姑娘救我性命，我绝无虚言。”覃蓁立刻说，“如果霞姑娘出事，那……那……”

“说！”沈岁安厉声喝道。

覃蓁声音微颤，“吕家丧心病狂，除了会以童女祭祀盐井，若是遇到非常时期，还会选出一个圣女，日夜浸泡卤水，最后将圣女扔下盐井。”

沈岁安瞳孔微缩，猛地站起身，“你说什么？”

“民女只是猜测，霞姑娘当时是吕家贵客，理应不会被抓。”覃蓁急忙说。

如果吕家不知阮照霞是阮家的嫡长女呢？

阮照霞聪慧过人，出门在外并不会以真实身份示人，而且她正是好奇心重的年纪，沈岁安还真是怕她出事。

“那些童女和圣女，都关在什么地方？”沈岁安问。

覃蓁咬了咬牙，“我曾被抓去当童女，是我父亲救了我，才免于一死，只是……那是三年前的地方，我不知吕家是否会转移地方。”

“在哪里？”沈岁安冷声问。

覃蓁：“在……城郊，有一处别院叫蜃楼幻境，就是举办‘海市蜃楼’的地方。”

“去把石青叫来。”沈岁安急步走了出去。

“覃蓁，你的伤势如何了？”她回头看向覃蓁。

“夫人，民女已经好了大半。”覃蓁立刻说。

“你带人去别院，一切听命令行事。”

沈岁安在门外遇到符今渊，见她神色焦急，他上前扶着她的肩膀，“发生什么事？”

“夫君，霞姐儿还没到肃州，我担心她出事。”沈岁安急忙说。

符今渊声音沉稳，“别怕，她身边有阮家暗卫，如果出事，暗卫已经传出消息。”

“那……”

“我让人去找，有消息立刻告诉你。”符今渊的声音有种安抚人心的平静。

沈岁安轻轻点头，“吕家的祭盐井太残忍，该死！”

符今渊捏了捏她的手，“在家等消息。”明日就是祭盐井的日子，在此之前，他们一定要查到童女的下落。