他呼吸微滞，眼底闪过一丝难以察觉的痛色。

“傻丫头。”

他轻叹一声，忽然将她揽入怀中。

许怀夕僵了一瞬，随即放松下来。

他的怀抱并不温暖，甚至带着病中的微凉，却莫名让她感到安心。

“你不用担忧，剩下的事交给我来处理。”

……

齐老邀请他们在这边玩几天再回去。

的确是，好不容易出来一次，沈挽恙也就同意了。

沈夫人离开城南庄子时，天色已近黄昏。

她攥着帕子的手微微发抖。

竟然被人看见了！

此事非同小可，更何况他们谈的话说出去也是掉脑袋的。

“夫人，可要派人去查？”嬷嬷低声问。

“查！”

沈夫人咬牙，“今日庄子里穿藕荷色衣裳的丫鬟，一个都不许放过。”

她眯起眼，“尤其是...会写字的那种。”

沈夫人闭了闭眼，又想起胡老板的话。

“放心，我会处理干净。”

他抚着她的腰，语气轻佻却笃定，“一个小丫头而已，死了也没人在意。”

可若是找不到这个贱人，那他们可就危险了。

她筹谋了这么多年，眼看就要成功了……

绝对不能容许一点风险。

…

城南棋社，余晖轻柔地洒落在庄子的青瓦白墙与葱郁草木之上。

随着夜幕缓缓降临，庄子里弥漫起令人垂涎的烟火气息。

厨房之中，许怀夕和阿福看着老仆正精心准备的晚膳。

许怀夕听说这些人很会做膳食，所以过来看看，也算是偷师。

毕竟西院里的饭菜确实太一般了。

虽然许怀夕也会做饭，但是和一些真正的古代大厨还是有区别的。

现场学习就是不一样的。

炉灶上，铁锅里炖着的鱼汤咕噜咕噜翻滚。

奶白色的汤汁如琼浆玉液，散发着阵阵鲜香。

这鱼是清晨从村边池塘现捕的。

肉质鲜嫩，搭配上新鲜采摘的野葱和姜片。

小火慢炖，炖出的鱼汤滋味醇厚，暖身又暖心。

院中的石桌上，摆放着刚刚蒸好的粟米饭。

披着外衫的沈挽恙和齐老在那边谈话。

有一种岁月静好的模样。

不远处，另一位仆人正在制作一道时蔬。

公子唤她到那边坐下一起吃。

这齐老倒是和一些所谓的贵族不同。

毕竟那些人只管看到成品，不可能边看边吃，或是边等边吃的。

更不可能到厨房或者在厨房外直接搭桌吃饭的。

阿福在厨房里吃得开心。

青栀做的饭菜也很好吃，不知道她刚刚学会了这些菜没有。

他是不是也可以学一番？

阿福认真得琢磨起来。

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沈府西院

“废物！”沈夫人摔了茶盏，“庄子里三十七个丫鬟，个个都说没去过竹林？”

跪着的婆子发抖：“老奴查了三遍，穿藕荷色衣裳的共五人，都在厨房做事...”

“继续查！”

沈夫人突然压低声音，“西院那个哑巴...今日穿什么？”

嬷嬷一愣：“粗布青衣，跟着二公子出门的。”

窗外的雨越下越大，沈夫人盯着跳动的烛火，忽然冷笑。

“明日找个由头，把各院丫鬟都叫到正院来...”

她没说完的话，淹没在一声惊雷里。