「星仔细考虑一番后，决定答应砂金的建议。砂金非常满意她的选择，但同时他也希望星别让他失望。」

「“来吧——这边请。”」

「砂金领着星前往不远处的小房间，廊道上，砂金突然说道：“欸，对了，好像那之后我还说了什么…是什么来着？”」

「两人来到一处门前停下。」

「“我们到了，就在这扇门后。屏住呼吸，拭目以待吧——”」

「星缓缓推开门扉，随着一声沉重的“吱呀——”，无边的黑暗如潮水涌来。她下意识地绷紧了肩膀，身后却传来砂金带着笑意的低语。」

「“哦，我可算想起来了…朋友！那之后，咱们玩了场愉快的游戏。”砂金不紧不慢地说，“看，此时此刻，恰如彼时彼刻…不是么？”」

「房间里的灯光如涟漪般层层晕染开来，砂金轻轻拨开眼前的忆泡。」

「“看吧，朋友。游戏已经开始了。”砂金的声音很轻，轻得像赌徒在轮盘最后一圈时压在唇边的叹息，“和我做笔交易吧，你无法拒绝。”」

「来到入梦池前，星的身体猛地僵住了。」

「她的瞳孔剧烈颤抖着，像是被狂风撕扯的烛火。」

「知更鸟一脸痛苦地躺在入梦池里，长发如枯萎的水草般散开。她胸口那道狰狞的伤口正泛着诡异的紫气，像是有人把最完美的织锦硬生生地撕开了一条口子。」

「“没有理由……也没有余地。”」

——

刀剑神域。

“怎么会……又死了一个！”

亚丝娜捂住嘴，栗色的长发随着颤抖的肩膀轻轻晃动。她下意识抓住桐人的衣袖，指尖绞得发白。

桐人眉头紧锁，他闭上眼睛，努力回忆着有关知更鸟的片段——但和流萤不同，流萤尚且有些破碎的线索可供猜测，但这位知更鸟小姐……

“她难道也是死于迷因之手？可为什么知更鸟会出现在原始梦境里？”

疑点实在是太多了……流萤来到原始梦境，不愿离去尚可理解，因为她的目标是钟表匠的遗产，可享誉寰宇的知更鸟难道也是为了遗产而来？

料峭的晚风拍打着窗柩，为夜晚更添几分寒意。亚丝娜将毛毯裹紧了些：“星期日先生的妹妹被杀，他一定不会坐视不管。难道是有人为了刺激他，故意杀他妹妹的么？还是说……是有人想要阻止谐乐大典？”

“不排除这些可能。”桐人倒吸一口凉气，“但关键是，如果确认知更鸟是死于迷因之手，这就相当于将一把刀悬在了匹诺康尼所有人头顶。”

“连大明星知更鸟都会死……这消息一旦传出去，家族就彻底完了。”