妇人立时不出声了，半响才道：“只是这么一来，你们之间的羁绊，可就深了。”

“深了才好呢！”

鄢懋卿嘴角掀起一抹弧度，自信地笑了笑，满不在乎地摆摆手：“不是老夫夸口，只要老夫还在这个位子上，他们就永远不可能背叛老夫！”

“只要上了老夫这条船，他们就休想有中途下船的机会......”

妇人点了点头，旋即像是想到了什么，“既如此，若贪官横行，岂非天下寒门士子，皆没了出路。”

这次，鄢懋卿倒是没有急着回答。

思忖半晌，他才缓缓开口，“当官从来如此，只懂得拼命苦干、硬干的人，是升不了官的。”

“若想快速进步，唯有‘投其所好’。”

“其中的区别，无非就是老夫爱财，其他人爱美色，亦或者干脆就是沽名钓誉罢了，并无高下之分。”

“无论怎么讲，像是没头的苍蝇乱撞，是撞不出什么结果的。”

“要有关键的人，在关键的时候，说上关键的话，才是升官发财的奥秘！”

......

严府。

严嵩在正堂喝着茶，婢女在侧，替他揉肩松骨，见着严世藩一脸阴沉，背着手走进来，当即让仆人回避。

“怎么样？”严嵩明知故问，声音沙哑地问了一句。

严世藩双拳攥紧，猛地砸在茶几上，茶水溅射，“这个鄢懋卿，当真是要钱不要命了！”

“连我的面子也敢不卖，当真是反了天了！”

严嵩面色一肃，低声喝道：“胡说什么？什么就反天了！我大明朝，只有一片天，那就是陛下！”

严世藩自知失言，倒是没有反驳，只怒气冲冲地坐在软凳上，愤然道：“我就没见过他这么浑不羁的，都什么时候了，还死抱着银子不放。”

“难道，就非得等到圣上降下雷霆之怒，才知道什么叫做追悔莫及么？”

严嵩雪白的双眉颤了颤，双眼浑浊，缓缓道：“现在知道错了？”

“老夫告诉你，晚了！”

“早干什么去了！”

“老夫早就跟你说过，鄢懋卿此人利欲熏心，并非忠良之辈，是你偏要说自己手下无人，非要抬举他......”

严世藩前脚刚在鄢懋卿那里吃了软钉子，后脚又挨了老父亲的训，当即有些面红耳赤道：“爹，您现在说这些还有什么意思？”

“既然这枚棋子不好用，那就换一枚。”严嵩沉吟开口，眸中闪过一抹狠厉之色。

“换一枚？”

严世藩有些愕然，半晌终是摇摇头，“已经晚了。”

严嵩刚要说什么，旋即瞳孔一缩，抬手揪着严世藩的衣领，急促道：“藩儿，你老实告诉我，鄢懋卿究竟知道多少东西？”

严世藩双眼一闭，悔恨交加，“该知道的，不该知道的，多半都知道了。”

“你......唉！”

严嵩有些恨铁不成钢道：“既然如此，那就更要尽早除掉他了！”

“以此人一贯的秉性，绝不是什么硬骨头，留着他，只会成为我们最大的破绽。”