「当真？」声调骤然拔高，身子却绷着三分戒备。

林昭然暗笑——这丫头怕是等着他话锋一转，又要毒舌相讥罢。

「当真。」他正色道，「你既在学堂课业不差，天资当无大碍。何况家中供得起你修行，纵非青云城也无妨。」

林琪琪默然不答，只将小脸扭向窗外，刻意不与他对视。

正待询问，厢门忽滑开，打断话头。

「在下庄泽阳。」少年拱手，「可容同席？」

林昭然默然颔首。

此人正是上回启发他去藏书楼谋职的那位。

记得彼时这少年颇健谈，想来正合其用！

纵使不愿与稚童攀谈，以琪琪性子也必不容他冷落，观其礼数周全，当不致当面漠视。

但愿能绊住这丫头直至行程终了。

「小女子林琪琪，这是家兄昭然。」妹妹已抢先见礼，「阁下亦是术士否？可会术法？」

「呃，这个……」庄泽阳在探问姓氏与回礼间踌躇片刻，终选了后者，「惭愧，新晋入阁，尚无甚可夸耀。」

可怜庄泽阳尚不及探问姓氏——林琪琪正兴致勃勃，连珠炮似地追问不休。

不消片刻，林昭然便听出这少年原是落霞镇人氏，父母皆为初代术士，膝下独子，寄望甚殷。

庄泽阳既因摆脱严亲而喜，又为得习术法而欣。

此情此景，倒叫林昭然心有戚戚。

「三位兄长？」庄泽阳失笑，「当真辛苦。不过……我倒盼着能有几位兄长，也好分去父母几分注意。」

「我懂！」林琪琪连连点头，「自昭然入了天衍阁，母亲眼里便只剩我一人。烦厌得很。」

林昭然闻言微怔。

此节他倒未曾想及，却霎时明了这两年来幼妹何以性情大变。

昔年有他这避雷针引去母亲苛责，而今琪琪独留家中，想必度日如年。

虽暗喜这小魔星也尝得他平日滋味，转念又觉她终不该受此磋磨。

「说来有桩疑问，」庄泽阳忽道，「贵府『林』姓颇为罕见。不知与那位林昭明可有关联？」

「正是家兄。」琪琪答道。

「当真？」少年眸光骤亮，「近来鲜闻其消息，不知昭明先生现今何处高就？」

「他如今在崆阳城。」林琪琪道：

「听说在丛林里发现了什么……具体我也不清楚。他总在外头奔波，昭然比我更了解他。」

林昭然瞪了幼妹一眼——这丫头竟将他推至风口浪尖，偏还是关于林昭明的话头！

小魔星却冲他吐了吐舌。

「我与昭明不睦。」他直截了当道，「琪琪不知的，我亦不知。」

「这样啊……」庄泽阳难掩失望，强笑两声试图驱散厢内凝滞的气氛：

「原以为能打听到偶像秘闻呢。不过某种意义上也算有所获——想不到他竟疏于顾家。」

「呵。」林昭然不置可否。

余下行程波澜不惊，唯下车后庄泽阳执意同行。

初见青云城枢纽站恢弘气象，这一大一小皆瞠目结舌。

林昭然难得发善心，略作向导。

岂料琪琪流连商铺不肯走，这导览便不似预想般短促。

他再三申明站内商贾坐地起价，绝不为她购置分毫，小丫头却振振有词「不过瞧瞧」。

更匪夷所思的是庄泽阳竟也附和——原来这少年亦好闲逛商铺。

当真不可理喻。

因这番耽搁，待要动身时，雨丝已簌簌落下。

庄泽阳自然未备油纸伞，纵是有伞，拖着那许多行李也难冒雨前行。

林昭然见他被这骤雨逼得愁眉不展，终是心软相邀——横竖琪琪必不允他弃人而去，若强拽她离开，反倒要闹得难堪。

「当真感激不尽。」庄泽阳以指轻触避雨结界的光罩，涟漪微漾，「若非二位，真不知该如何是好。这雨瞧着一时半刻停不了。」

「说了无妨。」林昭然叹道，「助人为乐，本分而已。」

庄泽阳悄悄朝琪琪做口型道谢——小丫头正肆无忌惮地戏耍结界，将手脚探出光罩又缩回，见状冲他竖起拇指。

看来这少年倒知该谢何人。

哼，若送他至学阁后，归家途中真元不继，定要这小魔星好看。

避雨结界本就耗神，更遑论为覆盖三人及载行李的浮空碟，又额外扩了范围。