虽说这短暂循环里终究徒劳无功，但他仍固执地重复着——万一这次张明远能多撑些时日呢？

楼梯刚下到一半，母亲鹰隼般的目光便钉了过来，在他周身上下搜寻可供指摘的疏漏。

他早知横竖都躲不过挑剔，倒也浑不在意。

只要衣着体面到不辱没门楣的程度，便省得听那些冗长的庭训。

先前他试过凭借回溯预知来扮个完人，却终究难讨欢心。

这般严苛，倒像是存心要激得他拒绝带琪琪同行才罢休。

他在桌前坐下，将冷粥推到一旁，径自啃起青果。

母亲因他糟蹋饭食而蹙起的眉头，他只当未见。

待得察觉他不会主动开口，那妇人便长叹一声，开始绕着弯子絮叨起来——

字字句句都是铺垫，核心不过是想探他是否愿带琪琪同赴青云城。

「说来……」母亲终于切入正题，「我似乎还未告诉你，此番要与你父亲同赴崆阳城探望昭明？」

「您是想让我带琪琪去青云城。」林昭然猜测道。

「你……什么？」她怔了一瞬，随即摇头轻叹，「那丫头竟先告诉你了。」

「正是。」林昭然确认道。

「说好要挑时机的，这孩子……」母亲蹙眉，「我该去安抚她才是。」

「何须安抚？」林昭然反问，「我已应允。她欢喜得很，此刻正在房中收拾行装。」

母亲看他的眼神活似他突然吟起诗歌。

不知该懊恼还是该愤懑——难道他应下此事竟如此反常？

未入天衍阁前，家中就属他与这小魔星相处最久，连母亲都比不得。

若论养育之恩，他与琪琪倒更像真正的父女！

其实若琪琪自行开口，纵使没有时光回溯，争辩几句他多半也会答应。

是了，愤懑。

他此刻分明满心愤懑。

林昭然凝目瞪去，目光如刃，倒要看看母亲还能说出什么话来。

「怎么？」四目相对片刻，他终是冷声开口。

「无事。」母亲神色一敛，复归深不可测，「不过有些意外罢了。你总算肯为旁人着想，倒也叫人欣慰。住处可有着落？」

「自然。」林昭然道，「端看这银钱是自掏腰包，还是家中贴补。」

「你这话未免刻薄！」母亲眉梢一挑，「租钱自会予你，何曾短缺过你的用度？要多少？」

——方才那句为旁人着想难道就不刻薄？

他不过是以其人之道还治其人之身罢了。

但林昭然不得不承认，母亲所言非虚：双亲虽诸多不是，却断不会让他流离失所，除非家道中落至此。

纵是失宠的幼子，终究还是血脉相连。

此后小半时辰，母子二人就青云城用度争执不休。

他刻意抬高价码，又对城中物价了如指掌，竟驳得母亲哑然。

她毫不掩饰讶色——原以为这儿子素来清高，不屑理会此等俗务。

林昭然自不会解释，他留心房价，不过是为随时离家自立。

正欲转开话头，母亲却揪住此事不放，幸而云墨心适时到访，才解了围。

母亲借口去帮琪琪收拾，匆匆离去。

待云墨心问及何处可私谈，他仍引她回了房中——毕竟，那些不慎未撤的流光溢彩，总得让她偶然瞧见才是。

起初，二人对谈尚循常例，可一触及居所之事，惯常节奏便骤然打破。

「据此所述——」云墨心扬了扬手中纸笺，「你前两年皆宿于学院寮舍，今年想必亦复如是？」

「呃，其实不然。」林昭然答道，「今年需携幼妹同行，恐难如愿。除非学阁特许？」

「绝无此例。」云墨心断然道。

「料想也是。」他倒不觉意外，「暂宿客栈几日，待寻得赁居之处便好。」

云墨心投来一记晦涩难明的目光。

「你竟未预先订妥住处？」她问。

「不曾。」林昭然道，「此事定得仓促，未及筹备。有何不妥？」

「关于此事，我倒有个计较。」她脊背微挺，神色转肃。

「可是知晓适宜赁居之所？」见对方颔首，他略一迟疑，「倒是机缘巧合……愿闻其详。」