王府后院，柳如烟坐立不安，一颗心如同浸在冰水里。

她拿着那份从京城传来的密报，指尖冰凉，纸张被捏得微微发皱。

“姐姐她……怎么会……”她喃喃自语，眼中满是无法置信和浓浓的担忧。

那个从小就护着她，高贵端庄的姐姐，如今竟被废黜，锁入冷宫，身染天花，自生自灭。

“没事的。”

林萧的声音从身后传来，他走上前，轻轻将柳如烟揽入怀中。

柳如烟靠在他的胸口，积压的恐惧和无助终于找到了宣泄口，肩膀微微颤抖。

“李砚那个混蛋！他怎么能这么对姐姐！”

“放心，有我在，她死不了。”林萧的声音平静而笃定，仿佛在陈述一个既定的事实。

他松开柳如烟，转身对亲卫吩咐了几句。很快，两个特制的木盒被送了过来。

一个盒子里，整齐地码放着数十支用玻璃管密封的牛痘疫苗。

另一个更小的盒子里，则用层层防护的容器，装着一份他特意保留的，从天花病童身上提取的烈性病毒样本。

柳如烟看着那两个盒子，有些不解。

林萧拍了拍她的手背，眼神里透着一丝安抚，“我去去就回。”

话音未落，他已带着两个盒子，跃上了早已等候在院子里的毛球背上。

金色的巨鹰发出一声清越的长鸣，双翅一振，化作一道金光，撕开云层，径直朝着大周京城的方向飞去。

……

大周，青州与豫州交界处。

官道上，饿殍遍地，空气中弥漫着腐烂的恶臭。

一个叫李三的汉子，正靠坐在一棵枯死的歪脖子树下，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空。

半个月前，他还有个家。

可是一场鼠疫，来得又快又猛。先是邻居家没了声息，然后是村正家，再然后是他家。

他眼睁睁看着爹娘咳血而死，看着妻子发着高烧说胡话，最后在他怀里断了气。

全村，一百多口人，就这么没了。

官府的人来过一次，不是为了救人，而是远远地在村口堆上柴火，一把火将整个村子连同那些还没死绝的人，烧成了灰烬。

他是因为出村找水，才侥幸逃过一劫。

可现在，他也感觉自己不行了。浑身忽冷忽热，腋下鼓起了大包，疼得钻心。

他知道，自己也染上了那要命的瘟疫。

绝望，像潮水一样将他淹没。他不想被烧成焦炭，只想找个地方，安安静静地等死。

就在他意识渐渐模糊，以为自己就要去见爹娘和媳妇的时候，一阵整齐而沉重的脚步声由远及近。

李三费力地睁开眼。

他看到了一支队伍。

一支他从未见过的队伍。

那些人个个穿着雪白的、从头罩到脚的怪异衣服，脸上戴着透明的眼罩，只露出一双双明亮的眼睛。

他们行动迅速，分工明确，有人在路边飞快地搭起帐篷，有人抬着大桶喷洒着刺鼻的药水，还有人将一口口大锅架了起来，开始烧水煮粥。

队伍的最前方，一面黑色的旗帜迎风招展，上面龙飞凤舞地绣着两个大字——镇北。

镇北？

李三浑浊的脑子里，闪过一丝光亮。那是那个反贼林萧的地盘？

他还没来得及多想，两个同样穿着白色防护服的“怪人”已经走到了他面前。

他以为这些人也要像官兵一样，将他拖去烧掉，吓得拼命往后缩。