奔流城的神木林里长满青草，鲜花、榆树和红木，浓密的叶片依然贪恋着枝干。临冬城里也有神木林，她喜欢那个地方，不仅仅是因为那是古朴静谧的林子，而且是因为，她能在那里找到独自一人的父亲——他会坐在温泉流水旁边的岩石上，背后是一棵古老的“心树”。千年累积的腐殖质会吸走她的足音，她的偷看不会叫父亲发现，也不会打扰他的宁静。

君临城也有神木林，足有一亩之广，种满榆树、柏树和黑色叁叶杨。在得知布兰苏醒后的那天晚上，阿波罗妮娅看到奈德宽慰地带着珊莎和艾莉亚前去神木林还愿。她偷偷跟上去，注视到父女叁个在心树前跪下感谢神灵，祈祷，谈起近来的生活，父亲轻轻地吻了珊莎的眉毛，喊艾莉亚“我的小宝贝”……当月亮高升，珊莎和艾莉亚相继入睡时，奈德把自己的斗篷给他的两个女儿盖上……

阿波罗妮娅默默注视着父亲独自祷告到天明，她躲在柱子后面，模仿着父亲，为布兰、瑞肯、珊莎、艾莉亚、罗柏、琼恩、凯特琳夫人……祈祷，用心聆听那些被晚风吹过来的只言片语，学着该如何用语言表达心愿。在那晚之前，阿波罗妮娅从未祈祷过，她听过这个词汇，也知道它是什么意思，但直到那晚，她才感受到它的含义，悲悯得像一声神明的叹息。

“诸神，”阿波罗妮娅望着刻在惨白树干上的那对深邃红眼，跪在奔流城的心树前，“我想要……”我想要父亲爱我就像爱珊莎、艾莉亚、罗柏、布兰、瑞肯那样，我想要父亲爱我超过爱珊莎、艾莉亚、罗柏、布兰、瑞肯，“我想要父亲——我想要一个父亲……”不会厌恶我。她激动地低声喘息。

一阵风毫无预兆地卷起，如母亲的衣袖温柔地照拂着她；一片心形红叶被风的指头摘下，调皮地在空中打了几个旋，带着草木和露水的清新气息，最后轻轻地贴在她的额头上。

阿波罗妮娅身心微颤。她想去拿起那片落叶，然而她的指尖碰到了一个比飘落的红叶更鲜活的血肉之躯。那只她触碰上的手，以温暖宽厚的力道与触感包握住她。

“让我来——”他的声音低沉而粗粝，仿佛河床深处的暗流涌过砂石，沉默而不动声色地给人以被托举的感觉。她微微转脸，被取下的红叶短暂地挡住她的视线，但那身熟悉的沉黑色鱼鳞状软甲微微反着上午的阳光。

布林登·徒利。不知何时，他已然单膝跪在了她的身侧，一头卷曲的灰白色发丝，如迎风飘扬的褪色战旗。深邃蓝眼带着安慰的笑意，望着她，仿佛被阳光晒暖的河水，而非那化不开的、冰冷的、带着厌恶的灰色磐石。

阿波罗妮娅滞住了，心怦怦地剧烈跳动起来。她仿佛能看到自己面失血色的过程。那一瞬间她感觉到自己与心树间的奇异相似，仿佛她们之间有了某种隐秘的联结和契约。难道诸神真的给她送来了一个父亲？

这可能吗？

可是她想要的是奈德·史塔克。

她立即跑了。

身体和双脚把阿波罗妮娅带回了奔流城的卧室。门在身后关上，发出“砰”的一声巨响。背靠着粗糙的橡木门板，她剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。

懊悔像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的四肢百骸。

她做了什么？她竟然在诸神回应她祈祷的时候，像一只受惊的兔子一样逃跑了！那片心树红叶仿佛还带着露水的凉意贴在她额头的触感，布林登手掌那温暖、粗糙、带着惊人力量的包裹感……这一切都如此神圣，如此真实，如此……触手可及。

而她，却用最愚蠢的方式回应了它。

“蠢货！白痴！胆小鬼！”阿波罗妮娅咒骂着自己，指甲深深嵌进掌心。

他会对她的无礼有什么反应？他一定觉得她是一个不知好歹、举止怪异的疯女人。

“诸神宽恕我……”阿波罗妮娅失魂落魄地喃喃道，直到入夜后仍旧懊悔不已。

奔流城的石墙在秋天的深夜里吸饱了寒意，渗入阿波罗妮娅辗转反侧的床榻。懊恼与自我厌弃像冰冷粘腻的蛇，钻进她的头脑搅得她不得安眠。神木林里的一切都在黑暗中反复上演。如果她那时候表现得可爱、讨人喜欢一些，她现在说不定已经有一个……