定州。

天边刚泛起一丝丝鱼肚白，今日，应是个好天气。

范家的宅邸，自是极为奢华的，亭台楼阁，雕龙画凤，曲水假山，极尽优雅，这一栋宅子，刺史府也比不上。

宅院内，不少人已经开始新一日的忙碌。

房顶上，洛天衣仰着头，目光中带着冷漠的轻蔑，仿佛下面忙碌的那些人，不过只是渺小的蚂蚁。

一个院子内，是一个六十多岁，正在打拳的老者。

这老者名叫范大膘，不是很好听的名字，不过商贾之家嘛，名字大多如此。

他是当今范家家主亲弟弟，于范家之中地位颇高，辽东这边的生意，几乎都是范大膘在打理。可人老了，身子是一日不如一日了，按照大夫的说法，若是日日强健身躯，还能多活几年，是以生意上的事情，便逐渐转交给儿子，甚至是孙子。

忽地，范大膘心有所感，抬头向着身后望去。房顶上空无一物，唯有几只麻雀并不在意冬日的寒冷，在房顶上寻摸着草籽之类的东西。

可能是错觉吧。

范大膘这样想着，收回视线也不甚在意。

晋地八大家的本族，大抵都在县城之内，州府只是八大家的分支，亦或是分部。

话虽如此，定州府的这个分部也有家丁六百，护院三百。

更有从江湖上高薪聘请的豪侠。

还有家族中数位高境界武者坐镇。

其安全程度，便是刺史府也比不得的。

没办法，谁让范家家大业大，平日里终归是要小心一些的。

拳法是最普通的，临阵对敌自是不行，而且他已经六十五岁了，算是高寿，若是真和人打起来，多半会被一拳头撂倒。不过，用来健体强身倒是不错，一套拳打下来，便觉得浑身燥热，通体舒泰，似是这定州府的寒意，都没那么严重了。

天也亮了。

一个侍女，送来了清水。

冷的。

这是范大膘特意要求的，冷水洗脸，总能让他感觉意识变的更加清晰。

洗漱过后，范大膘便去了膳堂。

膳堂很大，比客厅还大。

膳堂中已经有近百人在此，然在范大膘出现之前，却是无一人落座。

当看到范大膘出现，便有几个虎头虎脑的小孩上前，脆生生的叫着爷爷好。范大膘那张老脸上顿时漾起笑意，揉了揉几个乖孙孙的脑袋，然后便招呼众人坐下。

范大膘的正妻已经去世，是以主桌之上便是四个嫡子作陪。

范有金，范有银，范有钱，范有财。

还是那句话，范大膘觉得自己只是一个商人，取名字随意点就行，又不是那些读书人，没必要那么文雅，金银钱财，多适合商人的身份。

四个嫡子，年纪大的也快五十了，年纪小的也有三十多岁。

除此之外，他还有十三个庶子，其中几人也是颇有才能，要么执掌一条商队，要么在某个店铺当掌柜……外面请来的掌柜，终究是没自家子嗣用着舒坦。

十八个儿子，又诞下六十多个孙子孙女，最大的孙子也有三十多岁了。

再加上几个嫡子的正妻，这膳堂内便是密密麻麻的一群人。

看到这些，范大膘觉得甚是欣慰。

他跟大哥不同，他没那么大的野心，什么成为宁国首富，中原首富之类的念头，从未在范大膘心中出现过。于范大膘而言，一辈子有花不完的钱，然后看着儿孙满堂，一家人和和睦睦的，那便很满足了。

早食相对来说，较为简单，多是馒头，包子，加上几碟小菜，仅此而已。若非亲眼所见，很难想象定州府最有钱的人家，早餐只是这些东西。

“对了，有金……”掰了一块馒头拿在手里，范大膘似是忽然想起了什么事，便看向大儿子：“新后县新到任一个县令，你可知晓？”

范有金便放下碗筷，稍稍斟酌了一下这才回道：“自是知道的，那县令名叫宋言，乃是长公主洛玉衡的女婿，虽是上门，但颇受长公主宠爱。”

“这是个有本事的，在宁平县的时候，曾率领洛家的护院家丁，打退了上万倭寇的进攻……这是传言，我觉得有些夸大，倭寇的数量估摸着也就三五千人，但不管怎样，此子能征善战倒是无疑。”

“隔了几个月，又以三千备倭兵，绞杀了数万倭寇。具体人数可能存在偏差，不过听说宁平县城外筑造京观十座，应是做不得假的。”

“因着宋言一人，宁国沿海地区短则数年，长则十数年，都不用担心倭寇的问题。”

“这应是宁和帝上位十九年来，对周边敌国，异族，仅有的胜利。”

“宋言也因此得了个子爵的爵位。”

“现如今，宋言在宁国沿海地区，颇有名望。”

显然，范有金是下足了功夫的，对于宋言的情况颇为了解。

短暂的停顿了一下，范有金这才再次开口：“宁和帝将宋言安排在新后县，有人说是发配，可在我看来，未必不是存着让宋言镇压女真的心思。”

“楚国虎视眈眈，匈奴控弦百万，都不是轻易能解决的，唯有女真，为边关之祸的同时，势力相对孱弱。”

范大膘颇为满意的点了点头，咀嚼了两下馒头：“继续说。”

“若有关宋言的传闻为真，以这少年的实力，或许真能稳定边关，若是连女真都被宋言镇压，到那时辽东，沿海，宋言的名望将达到极致。”

“这基本已经算是宁国一半的区域了。”

“而且，宋言是长公主女婿，又是宁和帝一手提拔起来的，同时据说其人同杨家之间也是龌龊不断，杨家数次想要刺杀宋言，都以失败告终，双方算是不死不休的结局，传闻这宋言，同房家房海关系不错，房海那侯爵的爵位，都是宋言的功劳，这老东西，正准备在房家女子中挑选一位温柔贤惠，聪明漂亮的嫁给宋言做妾。”

“可以说，这宋言是天生的保皇派。”

“一旦宋言成势，宁和帝在朝堂上的压力也会减少很多，便是杨家也不敢轻举妄动。”

“现在宋言麾下只有几千兵马，若是有几万兵马，怕是宁和帝就不会随意生病了。”

“便是真生了病，杨家那些人大抵也会拼了命的救好，毕竟万一宁和帝驾崩，大皇子上位，说不得这位长公主的女婿直接便起兵造反了。就宁国现在军备废弛的状态，遇上宋言麾下能和异族厮杀的精锐，结局不言而喻。”

这范有金是个聪明的，虽然只是一介商贾，可对朝堂上的局势分析的却是相当不错。

范大膘面色一沉：“慎言，帝王家的事情，岂是我们能够置喙的。”

范有金忙垂下头颅：“孩儿知错。”

“于我范家生意，可有影响？”

范有金摇头又点头：“暂时没什么影响。”

范家，同女真之间一直都在做生意。

莫说是女真，只要有利可图，便是匈奴，甚至是倭寇那边都有范家的身影。

单单今年，就往女真那边运送粮二十万石，茶叶，酒水，木炭不计其数，便是女真用来屠戮平阳府百姓的武器，都是范家送去的生铁。

还是那句话，只要有利可图，便是将宁国卖了，他们也不会皱下眉头。

“今年天气反常，早寒，原本和女真那边应是有更多生意可做，利润更高，只是谁曾想那平阳刺史钱耀祖却是个没骨头的软蛋，主动跟女真求和，送粮，甚至连女人都送。”

范有金言语间满是鄙夷，他是跟女真做生意，可那好歹也是赚钱的买卖，钱耀祖倒好，白送，这种人便是他也瞧不起的。

若是一般情况，范有金也懒得管。

偏生影响到了范家生意，这便不行了。

挡人财路，如杀人父母，这不能忍。

“朝堂上，我已经知会了一些大人，想必要不了几日，弹劾钱耀祖的奏章，便会出现在御案之上。”

范大膘点了点头：“你做事，妥帖。宋言那边可有安排人接触？同女真的生意不能停，车马总是要经过新后县的，别看他只是一个小小县令，可若是不能打通这关节，日后生意怕是就做不成了。”

“还没有。”

“那便准备准备吧，备上字画，古董，银票，女人，看看能不能将这个小县令拉到我们这边。”

“孩儿知道。”

早食便在这样的对话中度过，范家众人便各自忙碌，唯有一个十六七岁的少年却是急匆匆的回了自己的房间。

却是范有金的最小的嫡子范九恩，他的脸色有些慌张。本以为那宋言不过只是区区一个县令，杀了也就杀了，没什么大不了的，谁能想到父亲和爷爷，居然都对那宋言如此重视。

也不知那杨烈，现在是否已经得手。

怕是来不及了。

杨烈的实力范九恩是知道的，整个定州府无人是其对手。

但是很快，范九恩的脸上便浮现出一丝狰狞，男子汉大丈夫，怎能这般瞻前顾后？

他可是很想要继承范家这一支的，可上面还有好几个哥哥，这继承人的身份无论怎样都轮不到自己，可若是能将宋言杀掉，便能同房家女联姻，那绝对是一飞冲天，有了房家的支持，莫说只是范家这一脉，便是想要继承整个范家也不是没有可能。

房家，也并非铁板一块。

虽不如杨家，却也是宁国少有的大势力了。