这条商路位于都城府地界以北，路宽逾四丈，蜿蜒于山坳之间，原是韩国与魏国携手修筑的通商要道。

然而，自秦国出兵韩国，连日征战致使韩国商贾纷纷逃亡，两国间的商业往来也随之断绝，这条曾经繁华的大道逐渐荒废，沦为杂草丛生、无人问津之地。

大道之上，荒草丛生，偏离人烟之处更是狼藉一片，随处可见军阵步卒留下的深深碾压痕迹，显然，秦国军队已不止一次踏上这条道路。

大军前方，将旗高高扬起，几匹矫健雄壮的战马突然脱离队伍，飞奔上一旁高坡。

燕寒川双腿轻夹马腹，在一处险峻的崖边勒马停下，伸手接过属下递来的千里镜，目光如炬，仔细审视着前方地势。

此时，他们早已离开边境。

西北方向虽有白莽布置的守军警戒，但此地依旧危机四伏。黑风岭往上，是一片连绵险峻的群山密林，再往北靠近临阆坡，由此向外延伸，便是魏国的析州。

此地地势易攻难守，早在最初就被魏国放弃。

白莽计划继续往北施压，若墨家率领的队伍此行未对他们造成威胁，反而被牵制在此，那么整个战局将对魏军极为不利，白莽一方可迅速转守为攻。

魏国本就兵源有限，多年征战后更是难以承受几次强攻，秦军虽情况稍好，但容错空间也极为有限。

燕寒川放下千里镜，眉头紧紧皱起，心中反复衡量着玄天罡这枚棋子。

不多时，一骑快马从后方疾驰而来，冯剑猛地勒住缰绳，骑马来到燕寒川身旁，微微俯身，压低声音说道：“将军，方才墨家有高手前来探查，所幸影麒麟已顺利潜入敌方。”

“墨家高手？”燕寒川微微侧头，眼中闪过一丝困惑，敏锐地捕捉到冯剑话语中的遗憾，“让他逃脱了？”

冯剑面露愧疚之色，抱拳请罪道：“属下无能，此人轻功卓绝，速度极快，军中擅长刺杀的刀手全力追赶也未能将其拿下。不过，属下推测此人极有可能是号称‘任我行’的伏念，能有如此惊人的速度，想必就是他无疑。”

燕寒川轻轻应了一声，神色平静，似乎并未太过在意。

他眯起双眼，望着前方天空中翻滚而来的乌云，沉声道：“影麒麟既已潜入，若能成功传递情报，我们便能掌握战场主动权。这伏念前来侦查，看来墨家这支队伍对我们有所图谋，此番相遇恐怕难以避免。正好，”

他目光扫过正在快速北上的大军，眼中寒光闪烁，“也该让这群新兵经历些实战，一味躲避可不行。”

冯剑沉默不语，顺着燕寒川的目光看向整齐前行的大军。连续赶路，大多数士卒早已疲惫不堪，这支由贫农百姓组成的队伍，尚未练就令人胆寒的杀气，若让他们上战场，战况之惨烈可想而知。

而且，一旦指挥稍有差错，这些新兵很可能会全线溃败。

“将军，真要将希望完全寄托在影麒麟身上？黑风岭的宋义据守的山岗地势险要，若能夺取，我们便可形成包夹之势。”冯剑犹豫片刻，还是说出了心中的担忧。

燕寒川扭头看向冯剑，冯剑既是他的下属，更像是亲密的朋友，因此他并未斥责，而是耐心解释道：“在潜伏方面，无人能比影麒麟更合适。它虽武功平平，但伪装能力堪称天下第一，昔日更是与魔剑齐名的天罗顶级杀手，除非被当场识破，否则无人能看穿他它的伪装。相比李白提及的玄天罡，我更愿意相信自己人。”

冯剑微微点头，自知方才多言，便不再开口。燕寒川收回目光，继续说道：“话虽如此，玄天罡此人还是要接触一番。

黑风岭那群不过是乌合之众的山匪，当年在公孙家家主争夺中，众多江湖好手命丧于此，实在可笑。即便给他们两年时间发展，也难以壮大，根本无法与我大秦铁骑相提并论。”说罢，燕寒川挥了挥手，示意众人归队。

回到大军后，他即刻派出两队轻骑前往前方探查路况，墨家诡计多端，又有众多江湖奇人相助，容不得半点疏忽，同时命他们尽快与北路守军取得联系，让对方派人前来接应。

二月二十五日，天空飘起细雨，整个天地仿佛被一层灰色的薄纱笼罩。虽已临近夏日，但在北方，寒意依旧浓重，气温丝毫没有回暖的迹象。

析州这片被魏国舍弃的土地上，道路与山野间随处可见腐烂的尸体，微风拂过，阵阵恶臭扑面而来。

清晨，李幼白等人乘坐战车行军，时不时便能闻到烧焦的尸体气味。前方大雾弥漫，雾气中隐约闪烁着火光，焦糊味正是从那里飘来。

随着队伍逐渐靠近，火光愈发清晰，红红的火苗在雾气中摇曳不定，众人仿佛置身于无边无际的雾海，乘着海船缓缓前行。

烧焦的气味也越来越浓烈，等真正抵达前方，看清眼前的景象后，郭舟忍不住发出一声惊恐的尖叫。

木锦蓉脸色瞬间变得煞白，胃里一阵翻涌，急忙趴到战车边沿，干呕起来。河二和李幼白虽未像她们那般反应强烈，但也是眉头紧锁，神情凝重，一言不发。

映入众人眼帘的，是一个惨遭屠戮的村庄。地上横七竖八地躺着尸体，这些人既非魏军，也不是秦军，而是手无寸铁的百姓，满地血污，惨不忍睹。

小河潺潺流淌，几个妇女和孩子的头颅却被丢弃在水中，鲜血早已流干，头颅随着水流轻轻晃动。

村子的空地上，几个孩子被长棍贯穿身体，架在火堆上炙烤，已然化作焦炭，还能隐约看出人形。火堆附近散落着许多头颅，而他们的尸首却不知去向。

再往前，一棵老树矗立在那里，枝干光秃秃的，显然已有不少年头。树枝上吊着许多人，他们双手被缚，在寒风中轻轻摇晃，看样子早已死去多时。

房屋、农舍有的还在燃烧，火焰熊熊；有的已经倒塌，只剩下一堆灰烬。

大军默默从村子中穿过，四周一片死寂，没有丝毫生命的迹象，显然这里已无活人。在这片被秦军占领的土地上，凶手不言而喻。

许多士卒看到这惨绝人寰的场景，脸上都露出恐惧之色，脚步也不由自主地颤抖起来。