半个小时后，雪一直在下。

一辆吉斯-101型轿车在崎岖的公路上缓缓行驶，车头昏黄的光柱刺破暴风雪织就的厚重雪幕，照出了前方若隐若现的哨卡轮廓。

不一会儿，远东第二军区的司令部在暴雪中渐显真容。

围墙、哨塔、持枪的哨兵，都在风雪中凝固成静默的剪影，只有探照灯的惨白锋铓在飞雪中来回撕扯。

临近警戒线时，车子逐渐减速，最终停在大门前。

哨兵上前一步，抬手敬礼。而马卡洛夫则是降下车窗，默默地递出文件，没有说话。

“中将同志，普尔卡耶夫大将在地下指挥所等您。”

待仔细检查完证件，哨兵退后两步，立正行礼。

铁门缓缓打开，轿车驶入，车轮下的积雪被压实，留下两道清晰的痕迹，但很快又被新雪覆盖。

“哎。”

在一声裹挟着太多无法言语的叹息后，马卡洛夫推开车门，走向那座由沙俄远东总督府改建的花岗岩堡垒。

堡垒入口与地下指挥所之间的距离并不算远，可短短百米的甬道，老马的脚步却沉得像陷在沼泽里。

无他，只因作为一名外交官，他始终认为自己做得还不够好。

“三个月，整整过去了三个月，为什么还是没有搞清楚日本人在边境区域的布防情况。要是在东线战场，你们这帮人早就成为了钳形攻势下的俘虏！”

“我再强调一遍，冬季-42演习，那可是SDL同志制定的计划，也是我们现阶段最重要的军事行动。”

“哪个部门哪道环节要是再掉链子，我一定会亲自把负责人揪出来，然后再送他一张前往斯大林格勒的火车票。”

刚刚走到地下指挥所的门口，一阵阵夹带着方言和俚语的训斥声便传入了马卡洛夫的耳中。

有一说一，其实老马现在的顶头上级并不怎么好相处，毕竟对方可是跟朱可夫和罗科索夫斯基同期的指挥员，是参加过一战、红白内战、波兰战役、基辅战役的老将。

跟这种级别的老一辈共事，任谁都会感到压力山大。

考虑到接下来的会议必须保持冷静，马卡洛夫缓了一会才推开冰冷的防爆门。开门的一瞬间，呛人的烟雾立刻裹住了他的呼吸。

眼瞅着自家参谋长前来报道，普尔卡耶夫大将先是摆了摆手，示意肩膀上没有将星的闲杂人等先行离开。

待清场工作顺利结束后，他直接从抽屉里拿出了一份电报，紧接着语气凝重开门见山地说道：

“冷风城来电，前线近期出了重大变故，我们再一次失去了卡拉奇渡口，斯大林格勒很有可能要沦陷了。”

话毕，普尔卡耶夫紧攥电报纸，指节在总参专用的信笺上压出了几道深痕。很显然，他根本没想到血战一年半的德国人，居然还能爆发出如此惊人的战斗力。

马卡洛夫猛地抬头：“什么时候的事？具体战报呢？”

“两个小时前，第62集团军司令部发来了最后一份电报，德国人已经占领了所有渡口。”一名少将参谋递上文件，他的手抖得厉害，“崔可夫同志，生死未卜。”

“我们的天王星行动，大概率要失败了。”

此话一出，地下指挥室内顿时陷入了一片死寂，仿佛连时间本身都在这一刻凝固了。

卡拉奇位于顿河畔，是连接斯大林格勒与后方的最重要交通枢纽之一。

如果德国人占领这里，那他们就可以切断补给线，从而实现对斯大林格勒的合围，让整个东线战局朝着向自己有利的方向发展。

这可是会牵动欧洲西线、北非，乃至是太平洋战场的大变故，地下指挥室内的指挥员们怎能不震惊。

片刻后，最终还是马卡洛夫开口打破了沉默。他凝视着东线地图上犬牙交错的战线，一针见血地问出了最关键的问题。

“谁能告诉我，前线究竟发生了什么？”

“明明在11月月初，天王星行动还一切顺利势如破竹，我们甚至已经掐住了保卢斯第六集团军的咽喉！”

“可才过去了短短的一个多月，为什么战局就糟糕到了如此程度。”

说到这里，情绪激动的马卡洛夫突然暴起，用仅剩的手重重砸在了作战地图上，震得图钉簌簌掉落。

就在老马的胸膛剧烈起伏，准备抓起桌子上的机密文件时，普尔卡耶夫大将一把抓住了他的胳膊，并且迅速说出了具体情报。

“天王星行动的受挫，是多重战略因素叠加的恶果。这其中包含了敌方最高指挥的果断、阿勃维尔在情报战场上的胜利，以及德三在政治决策上的务实修正。”

“但最致命的，还是敌人的空军，以及那些全新的装甲装备。”

众所周知，贪婪自大的迈耶，与戒除药物依赖、重振旗鼓的赫尔曼戈林完完全全是两个不同的人。

自从戈林重新执掌LW的指挥权以来，短短半年间，德国空军便迎来了一系列重大技术突破。

这些令人眼花缭乱的新科技，不仅巩固了他们在传统优势领域的领先地位，更在曾经落后的领域迅速缩小了与对手的差距，甚至在某些方面实现了反超。

就拿本次战役来说。

正是因为最新型的Bf-109和Fw-190牢牢掌控了战区制空权，才使得12个斯图卡俯冲轰炸机中队能够实施昼夜不停的波次打击。

而全新列装的四发重型运输机，则成功为被围困的保卢斯集团提供了充足的空中补给。

这些技术优势的完美配合，才让德三在斯大林格勒战场重新夺回了战略主动权。从某种意义上来说，本阶段的战役，戈林的LW还真是占了首功。

······

当情报清晰地表明，正是由于空军的全面劣势才导致前线陷入被动时，马卡洛夫陷入了深深的自责。

他无法原谅自己未能促成与八路军的租借法案，那些本该翱翔在斯大林格勒上空的怨恨、暴风战斗机，此刻成了他脑海中挥之不去的执念。

似乎是猜到了老马的所思所想，普尔卡耶夫大将的目光先是在下属抽搐的残肢与皱缩的电报间停留了片刻，紧接着开口安慰道：

“好啦，你也不用太自责，毕竟几个月前的八路军连一架完整的样机都拿不出来，SDL同志又怎么可能同意他们的要求呢。”