和罗兰惊讶的地方不一样。

金斯莱惊讶他们竟然有牛排吃——而到目前为止，他的所见所闻皆是‘苛待’…假如这里的管理者如此对待被他管理的穷苦人，孩子们又是怎么吃上牛排的？

罗兰不一样。

他只是惊讶于，这里的理事可比福克郡的慷慨太多了。

在福克郡，被看中的男孩或女孩只有皮肤上流过的廉价酒液——这都足够他们炫耀了。

“所以…”

金斯莱话到嘴边，忽然转向罗兰，脸色变得十分难看。

他意识到了。

可…

真是该死。

政府拨款建造了一座座济贫院，难道只为给这些饮酒作乐的人提供免费劳动力和童技吗？

修车轮？

为了半块牛肉，争先恐后地抢着到那些人的屋里去…

一股浓重的呕吐欲在胃袋的挛缩中反流而上。

金斯莱嗅见了自己呵出的酸雾。

在酸雾中，看见了眼前一双双事故、狡诈、贪婪、并且引以为豪的眼睛。

几十…

甚至上百个孩子。

管理者用了多久，改变了这些孩子？

金斯莱不明白。

曾总以‘帝国子民’为豪，并认为自己理所当然为这艘在风暴中脱颖而出的巨大战舰贡献出一份力量的男人，今日头一次质疑起他所缴纳的每笔税款的去向…

四十分钟的路程。

伦敦半年，却恍如另一个世界。

“我就是在这种环境中长大的，金斯莱，”罗兰摸了摸用力抓住自己大腿不放的女孩的脑袋，轻声说道：“‘如果她们真爱自己的孩子，真有良心，就不会让自己的宝贝离开视线——哪怕半秒钟’…现在，你还坚持吗？”

金斯莱不语。

“我并不认为你的理想无聊，大侦探。木匠、警察、杀手、服务生或者皇帝，人总有各式各样的想法…”

“在你看来，侦探必要的品质是什么呢？”

金斯莱动了动嘴唇：“智慧。”

“是洞察力。”罗兰捏了捏女孩的脸蛋，只有七岁的姑娘在被抬起下巴时，身体就先于大脑下达了命令——张开嘴。

“你要成天和人打交道，却没怎么见过人。”

金斯莱想反驳自己见过不少人。

各式各样，各行各业。

可现在，这话怎么也没法理直气壮说出来了。

尤其在他看见那女孩的动作时。

一股交织着怜悯与怒火的情绪几乎要榨干心脏中的热量。

他没处发火，只能冲着罗兰。

“你出身济贫院，柯林斯。到了伦敦，开启自己辉煌的人生——却从未理会同样在济贫院中受折磨的‘同胞’…”

“因为我比你更恨这个世界，金斯莱。”

什、什么意思？

金斯莱没听懂，这算什么‘回答’？

他看罗兰屈指弹了下女孩的牙齿，疼得姑娘缩回脖子，捂着嘴，满脸疑问。

“没什么。”

罗兰摸了摸内兜，‘变’出一枚小巧的刀片，弯下腰，悄悄塞进女孩手里：‘准备去死之前，它能替你惩罚你想惩罚的人。’

之后。

参观济贫院的过程并不愉快。

当金斯莱平息了心中的无能之火，他又开始后悔自己为什么对罗兰说出那些不讲情面的冷漠话——他能在这里，全因罗兰想要帮助自己，帮助自己见识到这个世界真正的一面…或者他缺失的那一面。